«Может, мне только показалось, что он смертельно ранен и умирает? – подумала она. – Все произошло так быстро…»
С кончиков длинных пальцев на сухую листву упала капля крови. Затем еще одна. И еще.
– Ты в порядке? – нерешительно спросила Клэр.
Ее раненый спаситель что-то неразборчиво пробормотал, но она не расслышала, что именно.
Она подошла к нему ближе.
Еще одна капля.
– Разреши, я осмотрю раны. Ты ведь ранен, так? – Ее голос сорвался.
Мужчина вздрогнул, словно просыпаясь.
– Это был баргест[9]. Его клыки и когти ядовиты, – произнес он бесстрастно.
– Дай взглянуть.
Внезапно девушку охватила вспышка гнева. Она не позволит умереть королю после всех злоключений, которые пришлось вынести, чтобы его освободить! Только не от какого-то укуса. Не здесь и не сейчас.
Клэр взяла человека в черном за руку, и паника при виде его окровавленной ладони едва не перевесила яростную решимость.
Он глубоко вдохнул, будто стараясь отогнать дурноту, и облокотился второй рукой о дерево.
– Сядь.
Король повернулся спиной к стволу и практически сполз по нему на землю, стараясь, тем не менее, сидеть прямо. Рубаха неровно топорщилась, цепляясь за неровную кору. Присев, Клэр обратила внимание, что глаза раненого мужчины остекленели, а зрачки расширились так, что яркой радужки практически не было видно.
– Я помогу тебе лечь удобнее, – прошептала она.
– Для чего? – Тонкие губы искривились в гримасе, вероятно, означавшей улыбку. – Так ли нужен комфорт умирающему? Я предпочту встретить смерть прямо.
– Ты не умрешь! – отрезала Клэр. – Я тебе не позволю.
Отсутствующий взгляд короля скользнул по ее лицу, и на секунду ей показалось, что в глубине его глаз вспыхнула искра прежнего, язвительного и насмешливого, человека в черном. Затем он напрягся и застонал. Когда напряжение покинуло его мышцы, дыхание стало поверхностным и быстрым. Затем веки раненого тяжело закрылись.
С помощью ножа девушка отрезала один из рукавов черной рубашки, случайно задев кончиком лезвия кожу. Услышав легкое шипение и почувствовав запах горелого, она тут же отдернула руку, не замечая, как по щекам покатились слезы.
Баргест разодрал плечо противника до самой кости. Клэр не особенно хорошо разбиралась в анатомии, но клыки, должно быть, задели артерию, и теперь кровь толчками вытекала из раны, заливая порванную в клочья плоть.
Беспомощно осмотрев свои покрытые грязью джинсы, девушка с трудом отрезала нижний край блузки, сложила ткань и обеими руками прижала к ране, затем закрыла глаза и постаралась убедить себя, что теплая жидкость пропитывает лоскут и просачивается сквозь пальцы чуть медленнее, чем раньше.
