— Мо-о-орти! — застонала она, пытаясь меня обнять. — Я ничего не понимаю, за что я здесь?
Я прижал её к себе, погладил по голове, пытаясь утешить, насколько это было возможно. Лореотис поднёс факел поближе.
— Нет, ну точно! — воскликнул он. — Мелаирим — баран безмозглый, я лично его прикончу!
Талли, испугавшись, отстранилась от факела, но я увидел, что так разозлило Лореотиса. Волосы Талли у самых корней были рыжими.
— Она красилась, — вздохнул я.
— Надо полагать, не лысой же ей было ходить, — с досадой сказал Лореотис и, плюясь и ругаясь, принялся ходить взад-вперёд. Свет перемещался вместе с ним. Натсэ угрюмо молчала. Талли плакала. Я же… Я думал.
— Что теперь будет, Морти? — прошептала Талли, стискивая мою руку, дрожащую на пруте решетки.
— Не знаю… Лореотис! Кто об этом знает?
Он остановился возле меня.
— Кто знает? Наллан. Кевиотес. Дамонт, скорее всего. Можно предположить, что весь Орден Служителей знает. Ну и те девчонки, которые донесли, — тоже. Без понятия, кто это был, имена не разглашаются. Рыцари знают только то, что она арестована, о причинах пока ничего. Лазейки нет, Мортегар. Дерьмо уже выплеснулось наружу, всё, что мы можем, это заткнуть дыру, чтобы нас не затопило. Один маг Огня — случайность. Четверо — угроза. А четверо с прицепом в виде ритуала по возвращению Огня — это, мать её так, смертная казнь.
— Ты понимаешь, что он на это не пойдёт? — спросила Натсэ.
— Я был бы совсем дураком, если бы не понимал! — вздохнул Лореотис.
— Тогда зачем вообще притащил сюда? Мог бы разбудить только меня.
— Я уже сказал. Потому что он мой брат.
Натсэ, тяжело дыша, смотрела в пол. Внезапно на что-то решившись, она положила ладонь мне на плечо.
— Морт. Уходи.
— Что? — Я недоумевающе на нее посмотрел. — О чём вы говорите?
— Просто уйди. Притворись, что ничего не понял. Я обещаю, что всё будет быстро.
До этих слов мне и притворяться не следовало. Но теперь я понял, что собирается сделать Натсэ из Ордена Убийц.
Перед глазами как будто что-то вспыхнуло, а в следующий миг я обнаружил, что держу её за горло, прижимая к стене, а из моих уст вырываются слова:
— Ты пальцем до неё не дотронешься, поняла меня?!
Я уже почти забыл это чувство — как натягивается невидимый поводок. Натсэ, морщась, кивнула, и я разжал пальцы. На нежной коже её шеи остались следы.
— Лучше она, чем я, — сказал Лореотис. — У нас нет другого выхода, Мортегар. Из крепости не сбежать при всём желании.
Натсэ потирала горло. Мне сделалось стыдно и страшно за свою вспышку.
