— Обязательно, — сказал я, и Герлим, наконец, удалился.
— Жуткий какой, — пискнула Авелла, кутаясь в мой плащ. — А ты меня опять спас, Мортегар.
— Опять? — удивился я.
— Да… — вздохнула Авелла, и я вдруг понял, что она знает о том моём разговоре с её отцом. Подслушивала? Она же маг Воздуха. Наверняка могла использовать какое-то заклинание.
— Я, наверное, переоденусь, — сказала Авелла. — Можно верну плащ потом?
— Когда отдашь — тогда отдашь, — улыбнулся я.
Авелла зарылась в плащ носом и понюхала.
— Дымом пахнет. Ты сидел у костра?
— П-почти, — промямлил я.
Авелла убежала вперёд. Злобные девчонки пропустили её, не тронув. Должно быть, осознали тот факт, что она в дружбе с рыцарем и его телохранительницей. Вот и правильно, стервы, нечего маленьких обижать! Да чтоб вы знали, есть такие миры, где голубоглазые блондинки — эталон красоты, вот!
Натсэ убрала меч в ножны, и мы пошли в столовую. Натсэ дулась. Я потихоньку уже начал разбираться в женской психологии и понял, что дело во мне.
— Ну прости, — сказал я. — Я не хотел с ней обниматься, так само вышло.
Натсэ покосилась на меня, вздохнула и снизошла до объяснений:
— Плащ мага — это очень личная вещь. Если ты одалживаешь его девушке, то это знак твоего величайшего к ней расположения.
— Да глупости! — возмутился я. — Это ведь просто плащ! — Я остановился и, повернув Натсэ к себе, взял ее за руки. — Помнишь, он ведь и на тебе был. Ну, тогда…
Она потупила взор, и я осекся. Дошло.
— Так в этом и дело?
Натсэ прикусила нижнюю губу.
— Слушай, ну прости. Я не знал.
— Я всего лишь рабыня, хозяин… — скромно протянула Натсэ.
— Перестань! — застонал я. — Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?
— Хм… — Натсэ задумалась и вдруг решительно посмотрела на меня. — Хочу купальник! Такой же, как у них.
— Да хоть два, — сказал я с облегчением.
— Тогда один красный и один чёрный.
Лихо. Поздравляю, Мортегар, теперь ты — ну вот ни разу не подкаблучник. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что никакого отторжения ситуация во мне не вызывает. Напротив, я был рад, что Натсэ у меня чего-то попросила. Я был рад каждому её выходу за рамки отношений «раб — хозяин».
— Идём, — дернула она меня за руки. — Пора меня кормить.
* * *
День прошел незаметно. Мы пообедали, пошатались по академии, пытаясь высмотреть в толще воды приближающуюся флотилию клана Воды. Натсэ под шумок, кажется, перезнакомилась со всеми рыбами. Они даже начали её узнавать и переплывали от окна к окну.
