— Прошу прощения, если создала ложное впечатление своими словами. Разумеется, я не имею никаких видов на господина Мортегара. Мой жених учится здесь же, в академии, его избрали еще когда я была младенцем. С нашей помощью род Кенса и род Седза будут объединены. А господин Мортегар — просто мой хороший друг.
И тут что-то скребнуло по сердцу. Что-то неприятное и болючее, обидное и мерзкое. Авелла почувствовала, что солгала. Не зная, не ведая о том, не думая, просто вдруг сказала неправду.
Талли расслабилась.
— Ну, если друг, тогда ладно, — проворчала она и тут же ойкнула — кажется, Натсэ незаметно пнула её по ноге.
— Нам пора, — заторопилась Талли. — У нас в кухне важное дело.
— В кухне? — удивленно переспросила Авелла, но ей уже никто не ответил. Она проводила обеих девушек взглядом. Они действительно скрылись в дверях кухни.
Ноги отчего-то дрожали. Авелла пошла следом и, не решившись войти в неподобающее магу помещение, привалилась к стене плечом. Казалось, щеки горели. Авелла потерла их ладошками. Господин Мортегар… Морт… Морти… Да что с ней такое? Почему вдруг так приятно стало даже мысленно произносить его имя? Вот имя Кадеса, её жениха, никаких чувств не вызывает. А от имени Мортегара как будто огонёк внутри разгорается.
Авелла обнаружила, что стоит и глупо улыбается в пустоту.
Натсэ вышла первой, неся котелок на вытянутых руках. Из котелка шел пар, и Натсэ держала его через полотенце.
Следом с кастрюлькой вышла Талли. Повернув голову к Авелле, она без особого успеха попробовала скорчить надменную рожицу и строго сказала:
— Ты нас не видела! — И тут же добавила смущенным шепотом: — Пожалуйста.
— Хорошо, — кивнула Авелла. — Конечно.
Талли и Натсэ подошли к столу, поставили свою ношу на две соседние руны. Натсэ что-то сказала Талли, та вызвала печать и, прикоснувшись к кастрюльке, заставила её исчезнуть.
— Ух ты, здорово! — взвизгнула она.
— Талли! — рыкнула Натсэ, косясь на Авеллу.
— Ой, прости, — тут же съёжилась Талли.
Заговорили шепотом, и Авелла не удержалась. Призвав печать Воздуха, она сотворила простенькое заклятие «Шпион» и пошла к выходу, как бы по своим делам. А шепотки девушек звучали так, будто они говорили у неё над ухом:
— Никаких «прости»! Я — рабыня.
— Да, я помню, извини…
— Хватит извиняться!
— Ты так на меня смотришь, что я боюсь! Зачем ты на меня ругаешься? — Похоже, Талли готова была зареветь.
— Переноси котёл!
— Хорошо… Трансгрессия! Ой, здорово как!
— Вернёмся домой — я тебя утоплю в купальне.
