— О Альберт! Жить без него не могу! На все, на все согласна! Одна ночь любви… Только она сможет унять мою боль.
Я хмыкнула и позвонила в небольшой колокольчик, чтобы вызвать слуг.
Милая девушка в белоснежном передничке появилась практически сразу, низко мне поклонившись.
— Что желает госпожа?
Я жизнерадостно улыбнулась.
— Можете вернуть этот коктейль обратно адресату? А то, знаете ли, не люблю клубнику. И да! Хочу в знак извинения отправить кое-что обратно, — я показала на рыбку, испускающую в воде пузыри в виде сердечек.
Девушка смущенно улыбнулась.
— Разумеется, сейчас только принесу какую-нибудь емкость.
На следующий день ко мне в комнату спозаранку вломилась Кувалда. Она была деловита, собрана и настроена очень решительно. Весь ее вид словно кричал о том, что лучше нее кураторов конкурсанток нет и уж если кто и победит, то только она!
— Майя! Хватит прохлаждаться, нужно заняться делом! Сегодня предложение о конкурсе вынес Наследник Альберт!
Я лениво выплыла из своего подводного дворца и присела на бортик бассейна, внимая Кувалде.
— И чего же Его Высочество придумали?
— Все конкурсантки должны сделать какой-либо подарок ему. В знак приветствия. И чем оригинальнее он будет, тем лучше.
Я засмеялась.
— Жаль, что уже отдала свою любимую рыбку!
Но наставница пропустила мою ядовитую реплику мимо ушей.
— Нам нужно будет проявить не только фантазию, но и узнать об увлечениях Наследника. Поэтому я принесла тебе водонепроницаемый экземпляр официальных хобби Альберта Безумного.
Я послушно забрала папку с увлечениями из рук Кувалды и углубилась в чтение. Под номером один значилась охота. Я удивленно посмотрела на наставницу.
— Что, правда? Не думала, что он такой кровожадный! — прокомментировала я, особенно узнав о количестве подстреленных зверушек.
— Охота — это любимейшее занятие всех королевских особ! Оно настолько популярно, что уже стало рутиной. Можешь пропускать этот пункт, ничего оригинального на этот счет мы придумать не сможем.
Я решила читать вслух.
— Бег трусцой по вечерам! — зачитала я и невольно хихикнула, представляя Альберта в спортивных трусах и кедах, бегающего вокруг замка. А он, оказывается, спортсмен!
— Не подойдет. Две мои знакомые уже готовят ему в подарок удобную обувь и носки.
— Таааак… Хорошо. Читаю дальше. Виноделие и самогоноварение… — я едва не поперхнулась, представляя как Наследник толкает самогонку знакомым мужикам по двору, то есть по дворцу!
— Зря смеешься! — заметила Кувалда, поправляя съехавшие с носа очки. — Между прочим, Императорский самогон стоит лошадь по местным расценкам.
