* * *
Звезды задорно сверкали на холодном ночном небе, упрямый ветер колыхал вековые дубы, а розовые кусты, растущие в королевском саду, тихо спали, ворочаясь во сне. Весь дворец был в плену Морфея, все свечи, до одной, были погашены. Мара в одиночестве любовалась красотой ночи, сидя на небольшом балконе. Она долго не понимала, чего боится. План у нее был: подлить жениху во время свадьбы снотворное, а на утро сказать, что он просто все забыл. Ничего сложного. Так никто никогда не узнает о том, что было. Тол, или, как выяснилось, Мистер Тольер, будет молчать, хранить секреты ему не впервой.
Казалось, все находилось под контролем, но девушка упускала один фактор — себя. Так вышло, что Мара не могла контролировать ТОЛЬКО себя. От одной мысли, что она будет обязана подчиняться всю свою жизнь какому-то герцогу, ее бросало в дрожь. Человеческий разум быстро терял контроль над телом юной волчицы. Выход нашелся сразу после осознания проблемы — Мара должна бежать. Неважно куда, без разницы как, главное, чтобы ее не нашли.
Быстро сбегав за карандашом и листком бумаги, девушка решила составить список необходимых вещей для побега. Нужно было торопиться, у нее остался всего один день.
«1) Дорожный костюм.
2) Послушная лошадь.
3) Деньги.
4) Оружие.
5) Провизия.»
Первый пункт — ничего сложного. Подождать, пока портниха пойдет разносить наряды, чтобы фрейлины и придворные дамы надели их сегодня. В ее мастерской было много костюмов и, Мара могла поспорить, там был брючный костюмчик ее размера.
Второй пункт — проще первого. Пару лет назад девушка много времени проводила в конюшне, считая, что лошади — самые преданные существа на свете. Конюх — ее старый приятель, он без вопросов даст Маре хорошую лошадку «покататься».
Третий пункт. Тут могут возникнуть проблемы. Если за наряд и лошадку вряд ли ее будут разыскивать полицаи, то за дорогие украденные украшения или чужое золото девушку разыщут даже на краю света. Мара решила проверить свой шкафчик на предмет нахождения там ценностей. Дверца слегка скрипнула, но никто не проснулся, лишь Ирэн, которая спала рядом со шкафами, перевернулась на другой бок. Книги, книги, много книг и ни одной драгоценной цепочки или мешочка с монетами. Увлекшись поисками, Мара не заметила как один из томов стал выпадать, но благодаря своим волчьем инстинктам она ловко поймала книжку. Девушка вспомнила, как незаметно взяла этот фолиант и еще несколько таких же из отцовской библиотеки в надежде прочесть их во дворце. Слава Богу, мачеха не заметила лишних книг. Жаль, что они оказались жутко скучными. Мара поднесла выпавший том к окну и осмотрела первую страницу. Ее взгляд тут же упал на надпись: «Тираж: 50 экземпляров». Девушке стоило немалых усилий не присвистнуть. Такую книжку можно без проблем продать на рынке за немаленькую цену. Оказалось, что все тома, увезенные из дома, были из одной серии, а значит и стоили вместе, как небольшой деревенский домик. Похоже, Маре начало везти.
