* * *
Однажды зимним вечером у меня в гостях находилась дочь друзей нашей семьи. Я едва знала Линду, но она хотела поступать в университет Вандербильта, и после того, как ее родители поговорили с моими, вежливость требовала, чтобы она остановилась у меня в общежитии.
Стройная, очень милая девушка, Линда в прошлом принимала наркотики и (как мои родители рассказали мне) вынуждена была провести некоторое время в клинике для душевнобольных. И как я обычно ни была рада компании, ее присутствие выбило меня из колеи — с момента ее приезда я была на грани взрыва. Я не знаю, что в конце концов привело к срыву — знание того, что с ней произошло, или все более изощренная работа моего разума — но то, что случилось, было громом среди ясного неба. Я неожиданно схватила одеяло с кровати, выбежала наружу, покрыла голову одеялом и так и бегала бесцельно кругами по снегу и льду, раскинув руки, делая вид, что лечу.
«Что ты делаешь?» — закричала Линда, последовавшая за мной наружу. «Остановись, Элин, ты меня пугаешь!»
Хотя я и слышала ее, хотя я и уловила неподдельный страх в ее голосе, я продолжала бегать, как будто заведенная каким-то двигателем. «Никто меня не догонит! — кричала я. — Я лечу! Я вырвалась!»
В конце концов, жалобные крики Линды заставили меня остановиться; она была не на шутку испугана, я это поняла даже в моем странном неистовстве. Возможно, она испугалась, потому что мое поведение напомнило ей то, что она видела в больнице. Или же просто я совершенно потеряла контроль над собой, что могло бы испугать любого. По правде говоря, я и сама испугалась — я понятия не имела, что на меня нашло. Ни малейшего.
Через несколько месяцев, когда мы были в моей комнате с Питером и Сюзи, я опять испытала то состояние, которое меня охватило тогда, когда я была с Линдой. Совершенно неожиданно я бросила им вызов: «Я сделаю все, что вы мне скажете!» — прокричала я. «Попросите меня о чем угодно, и я это сделаю!»
Смеясь поначалу, они решили мне подыграть. «Спой песню», — попросил один из них.
Я пропела нечто из Битлз, фальшивя и переврав все слова. Моя аудитория была в восторге.
«Станцуй твист!» — сказала они. И я станцевала.
«Ну же, попросите меня сделать что угодно», — умоляла я. «Хотите, я сниму рубашку?» И я ее сняла.
Нервно глянув друг на друга, мои друзья начали понимать, что происходит что-то странное.
«Хотите, я закрякаю, как утка? Я могу крякать прямо как настоящая утка!». И я стала крякать.
