Сам Руди был невысок и крепко сбит. Несмотря на свои семьдесят четыре года, он вовсе не выглядел немощным стариком. Сила в руках присутствовала, но нога, перенесшая ранение во время войны, временами напоминала о себе. Он мог часами работать даже в яме под автомобилем, в сырости и холоде, не зная усталости, но порой, к нему совершенно неожиданно приходила ноющая боль в ноге. Тогда Руди хотелось выть, он бросал работу, передавал все дела Максу, не брал новых заказов и не отвечал на телефонные звонки.
Он запирался в доме с бутылкой дешевого виски и напивался в хлам.
Одиннадцать лет назад Канестрём похоронил свою жену. Сигрун страдала астмой, но не сдавалась, почти до самой смерти она вела домашнее хозяйство, занималась огородом.
Поженились они много позже войны и детьми не обзавелись. Он любил эту сильную женщину и всегда гордился ей. Именно она наполнила его жизнь смыслом, направила его силы и мозги в правильное русло. Именно ей он был обязан тем, что не жил, прозябая на пособие, а имел свое небольшое дело. Помогли ему не только моральная поддержка Сигрун, но и ее сбережения, вложенные в этот маленький бизнес. Вклад этот был в основном потрачен на строительство четырехместного гаража и инструменты.
Работы поначалу было много, разбортовка покрышек в межсезонье, замена масла, аккумуляторов, он еле справлялся один без помощника. Летом возле мастерской Сигрун выставляла три столика под зонтиками. Ожидающие выхода из ремонта своего авто, могли съесть сэндвич, выпить кофе, сельтерской или лимонада. Выручка была неплохая. В иные дни, когда наплыв клиентов усиливался, жена Руди трудилась на кухне не покладая рук с утра до позднего вечера, и они подумывали о расширении импровизированного кафе. Время шло, здоровья и сил ни у него ни у Сигрун не прибавлялось, мечты оставались мечтами, а конкуренция росла.
Однажды осенью, когда Рудольф работал в гараже, Сигрун застал врасплох очередной приступ, а ингалятор оказался пустым. Женщина успела спуститься в гараж к мужу и сообщить об этом. Он быстро завел мотоцикл и на предельной скорости полетел в ближайшую аптеку. Прибыв на место, он обнаружил замок на двери и записку о том, что хозяин отлучился забрать товар и появится через десять минут. Аптекарь появился с извинениями только через двадцать минут, Руди получил ингалятор, но было уже поздно. Сигрун даже не смогла подняться в дом из гаража, она сидела на земле, привалившись спиной к старенькому опелю, губы ее посинели и сердце не билось.
