– Мой кузен, лорд Роберт Кост, – продолжил врать Джон, густо краснея.
– Весьма польщена, милорд, что Вы нашли время посетить родной двор. Неужели генуэзские дела никак не выпускали Вас до сегодняшнего дня за пределы Италии?
– Увы, Ваше Высочество, это так.
– Что же, желаю Вам приятного времяпровождения, господа! – произнесла Ирена и величественно, как и подобает наследнице престола, уплыла от «красных» к другим вельможам.
Но сколько сил пришлось привлечь девушке, чтобы вести себя с друзьями именно так!..
Робин проводил любопытным взглядом принцессу и, обратившись к Джону, заговорщическим шёпотом проговорил:
– Вот мы и посмотрели на Дочь Англии! А она красавица, держится, словно уже королева! И недаром говорят, что жемчуг приносит ей успех: вон вся увешана жемчужинами. И такая холодная, как… – тут Робин осёкся, задумавшись, стоит ли употреблять то сравнение, которое теперь в его сознании принадлежало другой девушке.
– Как русалка, ты хотел сказать, – догадался Райт, понимающий своего друга детства без слов.
– Да, именно так, – растерянно ответил Винтер. – Только не знаю, как это так получается, что я теперь едва ли не всех девушек с ними сравниваю. А какого цвета у неё глаза? Не заметил?
– Нет, не понял из-за вуали, – отмахнулся Красный Джон.
– Да что ты ж такой нудный!
– Я говорил, что со мной будет неинтересно.
– Ты хоть улыбайся всем подряд, – обнажив белые зубы в ответ на улыбку хорошенькой фрейлины, прошипел Робин. – А то нас отсюда быстро выдворят за несоблюдение этикета.
Король, прищурившись по направлению Джона и Робина, поманил к себе Вильяма Клиффорда. Министр склонился к уху сюзерена и услышал вопрос:
– Граф, Вы знаете тех двух лордов, что стоят у вазы с серебряным ободом?
– Нет, сир, – мельком оглянувшись на странную парочку, ответил Дешторнак и выпрямился. – Эти лица мне незнакомы. Хотя… Тот, что брюнет, очень напоминает одного старого вояку, лет двадцать назад покинувшего Вашу службу.
– М-да? – потерев седую бороду, промычал король. – Интересно… И почему же он её покинул?
– Насколько я помню, в связи с какими-то семейными обстоятельствами – что-то было связано с брачными спорами. К тому же у него, кажется, родился сын, и он решил заняться воспитанием наследника.
– И что это был за лорд, граф? Вы помните?
– Разумеется, Ваше Величество.
– А ну-ка шепните мне на ушко его имя…
Министр наклонился к монарху и тихо назвал титул подданного, покинувшего службу. Ричард IV довольно ухмыльнулся, удовлетворившись ответом своего друга.
