Таким образом, термин «Холокост», который на протяжении многих лет употреблялся для обозначения именно еврейской трагедии, сегодня кажется недостаточно чётко определённым и часто используется по отношению к нацистскому геноциду вообще. На наш взгляд, более приемлемым понятием, характеризующим гитлеровскую политику и практику уничтожения евреев во время Второй мировой войны, является термин «Шоа» (с ивр. שׁוֹאָﬣ - «катаклизм, катастрофа, обычно неожиданная»). Это понятие следует использовать и применительно к нацистскому «окончательному решению еврейского вопроса» на территории Украины; в некотором контексте понятия «Холокост» и «Шоа» можно использовать как синонимы.
Методологически важно отметить, что Шоа является одновременно универсальным и беспрецедентным историческим явлением. «Универсальность Холокоста заключается в том, что тотальному уничтожению подлежали миллионы людей только потому, что они родились евреями (как в других случаях национального геноцида - армянами, или греками, или сербами и др.). Универсальность - в масштабах трагедии, как и гибель миллионов украинцев во время Голодомора, гибель сотен тысяч людей в результате «этнических чисток» в эпоху межнациональных конфликтов в бывшей Югославии. Универсальность - в планировании и последовательной, систематической организации массовых убийств, которые оправдываются человеконенавистнической идеологией»>{8}.
Но, одновременно, Шоа является беспрецедентным явлением. Впервые в истории важнейшим элементом государственной политики мировой державы - Германии - стала политика тотального физического уничтожения целого народа - евреев. Антисемитизм (наряду с идеей мирового господства) стал идеологическим стержнем гитлеровского режима даже несмотря на тот вред, который он наносил экономике нацистской Германии и боеспособности её армии. «Непрагматичный характер геноцида евреев - пишет ведущий израильский исследователь Холокоста И. Бауэр, - является одним из элементов, отделяющих его от других геноцидов. Совокупность других элементов выразилась в желании уничтожить каждого отдельного еврея, определённого таковым, нацистами...»>{9}. Эти и другие черты геноцида в отношении евреев определяют характер Холокоста (Шоа): «Холокост был не уникальным. Он был беспрецедентным, геноцидом, подобного которому никогда не было»>{10}.
Исходя из состояния изученности проблемы Холокоста в Украине, авторы поставили перед собой цель, в первую очередь, выявить количественные характеристики Холокоста в Украине в целом и в отдельных её регионах. Эта проблема недостаточно изучена, вызывает много дискуссий и разногласий среди исследователей Холокоста, что часто используется «ревизионистами» для значительного занижения количества жертв Холокоста и даже его полного отрицания. Немаловажным является и моральный аспект. Каждая человеческая жизнь является уникальной и неповторимой, а поэтому установление как можно более точного количества жертв Холокоста является сегодня одним из приоритетов в его исследовании.
