Несмотря на то, что время было не обеденное, Кардиф не стал морить мальчика голодом и поставил перед ним внушительных размеров деревянную миску с кашей, приправленной козьими потрохами. Растущий организм и крепкий желудок взяли своё, с порцией мальчик расправился в рекордно короткий срок, после чего стал размышлять, чем бы ещё заняться, чтобы выглядеть ужасно занятым и не привлекать лишнего внимания Берта. Ничего не придумав, он дождался момента, когда помощник капитана будет смотреть в противоположную сторону, и быстро прошмыгнул в каюту мага. Поручения Асмуса были куда как более простыми, но при этом можно было сделать вид, что ты занят чертовски важным делом, от которого тебя никак нельзя отвлекать.
Асмус привычно медитировал с трубкой, вот только клубы дыма имели какой-то странный горьковатый запах. Маг смотрел впереди себя, но, казалось, при этом ничего не видел. Некоторое время Лео стоял молча, но потом, сообразив, что в любой момент сюда может нагрянуть Берт, тихонько позвал мага по имени. Тот встрепенулся и попытался сфокусировать взгляд на своём помощнике. Получалось плохо, он как-то совсем по-детски хихикнул, но потом могучим усилием воли взял себя в руки и строго спросил:
— Лео, мальчик мой, ты уже пообедал? — речь его была странной, медленной и монотонной.
— Да, — кивнул головой Лео.
— Каждому живому существу нужно регулярно есть, — назидательным тоном произнёс маг, — а некоторым существам особенно.
— Ну, да, — ответил мальчик, пытаясь понять, к чему клонит маг.
— А раз так, — тон мага вдруг стал более резким, а стеклянные глаза приобрели вполне осмысленное выражение, — то беги к Кардифу, возьми у него три порции каши с мясом и отнеси их в трюм. Не забудь взять большую ложку, наш подопытный зверски голоден.
Три порции каши кок вывалил в небольшой таз, туда же бросил большую деревянную ложку. Лео с опаской спустился в трюм. Подопытный, вопреки ожиданиям, вёл себя тихо, хотя внешний вид его за ночь сильно изменился. На голове выпали все волосы, он сильно похудел, глаза были затянуты мутной пеленой, а кожа приобрела серый трупный оттенок. Его можно было бы принять за покойника, вот только покойники не вертят головой по сторонам и не клацают зубами.
— Ты принёс еду? — спросил Асмус, сидевший рядом с подопытным, — вижу, что принёс, бери ложку и аккуратно подноси к его рту.
Набрав ложку каши, Лео, рискуя быть укушенным, поднёс её ко рту существа. Тот разинул было рот, чтобы откусить всё вместе с ложкой, но, внезапно передумав, начал есть почти как человек. Ложка за ложкой исчезали в широко открытой пасти, а в перерывах маг поил его чистой водой. Скоро ложка заскребла по дну, а подопытный был, как и прежде, голоден. Асмус сказал, что пока достаточно и снова вынул пузырьки с зельями. Теперь ему понадобилось нечто красное и густое, сильно напоминающее кровь.
