— Ну, развлекись как-нибудь по-другому, — предложил капитан, сделай из него монстра, например, продадим кому-нибудь, в прошлый раз неплохо у тебя получилось. А деньги никогда не лишние.
Маг задумался.
— Слушай, Амбер, а как ты смотришь, на смерть от яда?
— А это больно? — жалобно спросил солдат.
— Когда как, — честно ответил Асмус, — в любом случае, это легче, чем пытка, уже тем, что длится недолго.
— Я согласен, — сказал солдат с обречённым видом.
— Тащите его в трюм, — велел Асмус, — у меня новый подопытный.
Вечером того же дня, Асмус и Лео закончили приготовление нового зелья. При этом мальчик сам отмерял и взвешивал ингредиенты, сам кипятил и выпаривал производные, сам отмерял время приготовления с помощью песочных часов. Остудив ярко-красный раствор, Асмус налил его в бутылочку и вместе с Лео отправился в трюм.
Амбер сидел на стуле, прикованный цепью за ногу, глядя потухшими глазами впереди себя. Асмус протянул ему бутылочку.
— Выпей.
— Что это? — спросил подопытный, с сомнением глядя на зелье.
— Какая разница, ты обещал, что не будешь сопротивляться, пей.
Амбер вздохнул, взял бутылочку двумя пальцами и медленно выпил. Сморщился от мерзкого вкуса (а то, что вкус был мерзкий, было понятно по запаху), но ничего не сказал. Умирать тоже пока не собирался.
— Это яд? — спросил он.
— Нет, пока ещё не яд. Дай руку, — велел ему Асмус, после недолгого ожидания, — быстрее.
Солдат молча вытянул вперёд руку. Маг достал из коробочки тонкую длинную иглу, испачканную чёрной смолой. Он легко и почти безболезненно уколол солдата в ладонь и поставил перед ним песочные часы.
— Десять минут, засекаем. Амбер, не стесняйся, говори, как ты себя чувствуешь?
— Голова болит, — сказал подопытный, — рука немного немеет.
Асмус внимательно осмотрел место укола. Вокруг действительно обнаружились набухшие кровеносные сосуды, некоторые даже лопнули, но умирать он пока не собирался. Немного погодя, когда песок в часах пересыпался окончательно, прошла и головная боль, только чёрный синяк на ладони свидетельствовал об отравлении.
— Напомни мне, Лео, слова из той книги, — попросил маг.
— Противоядия нет, прижигания бесполезны, если их не сделать в первые секунды…
— Достаточно, — оборвал его Асмус, — как видишь, наш пациент жив, и умирать не собирается, противоядие есть и изобрёл его я.
— Что-то ещё? — спросил Лео.
— Сегодня нет, покорми его и дай немного вина, у нас ещё шесть или семь дней, я планирую массу опытов.
