— Выпей, это противоядие от яда из когтей, не бойся, оно сладкое.
— Ты сам плохо выглядишь, — сказал мальчик, глядя на него, — ты не ранен?
— Нет, не ранен, — ответил он, — просто устал, сильно устал, и магическая сила почти на нуле, выложился на мороки. Я теперь думаю, что если кто-то меня преследует, то сейчас самое время…
Как бы в ответ на его слова, чуть подальше от полосы прибоя открылся портал, из которого вышел тот самый маг с седой бородой, которого они вчера видели в городе.
— Ты прав, мой мальчик, — сказал он с притворной лаской в голосе, — при всех твоих недостатках, Асмус, ты — сильный маг, твои способности, особенно боевые, впечатляют. А вот теперь ты почти беззащитен, выдохся и не можешь сопротивляться. Всё, что тебе остаётся, — это добровольно сдаться и позволить доставить тебя в Академию. Со своей стороны могу пообещать, что тебе сохранят жизнь, и твоим друзьям тоже. Ты ведь знаешь, полномочия позволяют мне давать такие обещания.
Маг вынул из складок мантии пару блестящих серебряных наручников, разрисованных рунами. Но Асмуса это интересовало мало, он даже не смотрел в ту сторону. Не слушая болтовню врага, маг опрокинул одну за другой три бутылочки с зельями и пробормотал какое-то короткое заклинание. Глаза его почернели так, что невозможно было различить зрачки, кожа на лице побледнела и пошла пятнами, к этому добавился небольшой нервный тик. Маг резко развернулся, бросив им напоследок странным чужим голосом:
— Уходите, ждите меня до заката, потом уходите совсем. В Кегель не возвращайтесь.
Гребцы оттолкнулись от берега и, быстро работая вёслами, понеслись к кораблю. А Асмус медленно шагнул в сторону мага.
— Я ждал тебя, Ласло, — медленно, словно во сне проговорил он, вообще, весь его вид напоминал пьяного, — такие, как ты, никогда не покидают стены Академии без веской на то причины. Вот только стоило ли делать это ради меня?
— Разумеется, — голос старого мага был слаще мёда, — всё, что касается магии должно находиться у нас под контролем, а ты, так уж получилось, из-под нашего контроля ушёл. Верховная коллегия сваляла дурака, оставив тебя тогда на свободе, я их предупреждал, но они меня не послушали.
Маг провёл рукой в воздухе, и их окружило огненное кольцо. Земля горела по окружности, диаметр которой не превышал десятка шагов.
— Ну что же, Асмус, — произнёс Ласло с наигранным отчаянием в голосе, — мне не хотелось тебя убивать, но, видимо придётся.
Дальнейшие события остались тайной для Лео, поскольку лодка уносила его всё дальше от места событий. Пространство в огненном круге вспыхивало огнём, заливалось синим светом, гремел гром, молнии ударяли во все стороны. Что именно там происходило, понять было сложно, но мальчик понимал, что его друг ещё жив и борется.
