— А что если так теперь на всей земле?
— А что если Грозоблако умерло?
— А что если мы остались одни в целом свете?
Самое интересное — многие из путешественников смотрели на Лориану так, будто она могла увидеть свет солнца, пробивающийся сквозь любое грозовое облако.
— Поворачиваем назад! — заорал один из агентов, Сикора — человек весьма ограниченный, с самого начала не веривший в успех. — Идем обратно и забудем всю эту чушь!
И именно Лориана заметила кое-что существенное, всматриваясь в экран, на котором мигало сообщение об ошибке.
— Тут говорится, что мы в тридцати милях от ближайшего коммуникационного буйка, — сказала она. — А разве они не расположены с интервалом в двадцать миль друг от друга?
Быстрая проверка сети буйков показала — сигнала нет. А значит, Грозовое Облако в этих водах отсутствует.
— Интересно… — проронила директор Хиллиард. — Вы наблюдательны, агент Барчок!
Лориана почувствовала себя польщенной, но внешне этого не выказала.
Хиллиард всмотрелась в карту пустых вод впереди по курсу.
— Ты знаешь, что в человеческом глазу рядом с фокальным центром есть совершенно пустой участок?
Лориана кивнула.
— Да, слепое пятно.
— Мозг говорит нам, что там нечего видеть, и заполняет пустоту чем попало, так что мы и не замечаем ее.
— Но если у Грозового Облака есть слепое пятно, то откуда же оно знает о его существовании?
Директор Хиллиард приподняла брови.
— Наверное, кто-то ему рассказал…
Я продолжаю вести дневник, несмотря на то, что он никому не нужен. С каждодневной привычкой, вошедшей в твою плоть и кровь, расстаться трудно. Мунира уверяет, что что бы ни произошло, она найдет способ доставить мой дневник в архив при Александрийской библиотеке. Вот это будет фокус, какого еще не бывало! Серп продолжает делать записи даже после собственной смерти.
Мы уже шесть недель здесь, на атолле Кваджалейн, оторванные от внешнего мира. Как бы я ни жаждал услышать новости о Мари и о том, как все прошло на Твердыне, мне нельзя зацикливаться на этих мыслях. Либо все хорошо, и она теперь Верховный Клинок Средмерики, либо… либо все пошло не так, как задумывалось, и тогда вызов, который бросает нам наша миссия, становится еще труднее. Тем больше причин, чтобы раскрыть тайну атолла и приобщиться мудрости серпов-основателей. Их план на случай чрезвычайной ситуации, в чем бы он ни заключался, возможно, станет единственным путем к спасению.
Мы с Мунирой поселились в найденном бункере. Мы также построили примитивное каноэ — достаточно маленькое, чтобы обмануть оборонительную систему острова. Конечно, далеко на нем не уплывешь, но до соседних островов мы худо-бедно добираемся. Там мы нашли примерно то же, что и здесь — следы человеческого присутствия. Бетонные плиты, фрагменты фундаментов… ничего особенного.
