Сначала Лориана решила, что письмо от Грозового Облака — розыгрыш. В Фулькрумском офисе ИИ было полно любителей поприкалываться. Но вскоре стало ясно, что это вовсе не шутка. Как только затих тот ужасающий, раздирающий уши крик, испортивший немало стереосистем повсюду в мире, Грозоблако разослало всем агентам Нимбуса идентичные послания. Исполнительный Интерфейс закрыт, а все агенты лишились работы. Да к тому же еще и попали в негодные — как и все люди на свете.
— Если мир теперь состоит из сплошных негодников, — посетовал один из коллег Лорианы, — то, ясное дело, наша работа больше не нужна. Мы же профессиональный интерфейс Грозоблака; а раз мы сами негодные и, согласно закону, не можем с ним говорить, как нам тогда выполнять свою работу?
— Подумаешь, нашел, о чем плакать, — сказал другой коллега, которому увольнение, по-видимому, было до лампочки. — Что сделано, то сделано.
— Но уволить всех?! — воскликнула Лориана. — Всех до единого без предупреждения? Это же миллионы работников!
— Грозоблако ничего не делает просто так, — сказал ее беспечный коллега. — Если мы не видим в его действиях логики, то это говорит о нашей, а не его ограниченности.
Позже, когда до них дошла весть о трагедии в Атлантике, стало ясно (по крайней мере, Лориане), что человечество наказано за гибель Твердыни, как будто все люди были соучастниками этого преступления. И вот Великие Истребители ушли в небытие, Грозовое Облако разгневалось, а Лориана осталась без работы.
Производить переоценку жизни — задача не из легких. Лориана вернулась в родительский дом и занялась тем, что дни напролет била баклуши. Должностей и работ кругом хватало, можно было бесплатно выучиться любой профессии. Проблема состояла не в том, какой карьерный путь избрать, а в том, чтобы найти занятие по душе.
Недели проходили в состоянии, которое можно было бы охарактеризовать как депрессию, если бы не эмо-наниты, превратившие депрессию просто в грусть — впрочем, глубокую и безысходную. Лориана не привыкла маяться бездельем и оказалась совершенно не подготовленной к тому, чтобы быть брошенной на произвол капризных ветров непредсказуемого будущего. Да, все люди в мире сейчас сделались игрушкой этих ветров, но у них хотя был была работа, связывающая их с чем-то знакомым и привычным. Привычные действия придавали их лишенным присутствия Грозового Облака жизням некое подобие порядка. А что было у Лорианы? Куча времени, чтобы кукситься вволю. Просто кошмар.
