— У хозяина был? — Борщ кивает головой куда-то в сторону.
— Нет. А кто это хозяин?
Продолжая жевать, Борщ вскидывает на Примака короткий взгляд.
— Как это — кто? Чуб… Сходи.
— Сейчас? (Семен глядит на часы.) В три часа ночи?
— Отчего же, — поднимаясь, говорит Борщ. — Раньше света не ляжет. Зайди.
Уходит, закрыв за собой дверь.
За окном ночь. Семен выходит в коридор. Дверь с надписью «Тов. Чуб» неплотно прикрыта, слышны голоса, виден свет. Семен стучит.
— Войдите!
Голос хриплый, прокуренный, утомленный.
За столом, заваленным бумагами, сидит человек в расстегнутой гимнастерке. Лицо его землисто-бледное. Воспаленные глаза почти целиком скрыты в глубоких впадинах. Потухшая и измятая папироса зажата в углу неспокойных губ. Говорит Чуб отрывисто и резко.
Кроме него за столом еще двое: один рядом, другой напротив. Этот, другой, время от времени засыпает. Когда Чуб обращается к нему, он вскидывается и, подумав, отвечает. Потом его веки начинают снова слипаться и голова клонится к столу.
В дальнем углу на табурете сидит худенькая женщина средних лет. В комнате письменный стол, несколько табуреток и узкая железная кровать. В воздухе стоит густой табачный дым.
На Семена никто не обращает внимания. Он проходит к окну и, оглянувшись, раскрывает его настежь.
Наконец Чуб поднимает голову.
— Я к вам, товарищ Чуб.
Семен протягивает руку.
— Примак.
Ч у б (пожимает руку). А… Будем знакомы. (Указывает на засыпающего.) Это сменный инженер Лебедев, с седьмой капитальной… (Семен здоровается с Лебедевым.) Это завшахтой Крючков…
Семен здоровается с Крючковым и поворачивается в сторону женщины, которая продолжает сидеть не двигаясь.
— А это товарищ один… Тоже наш работник…
О л ь г а. Чего врешь?.. (Семену.) Я с ним живу… Жду, пока окончат. До петухов досидим — факт.
Пауза.
Чуб покосился на Ольгу.
Она резко встает, выходит.
Семен смотрит ей вслед.
Ч у б (уткнулся в бумаги). Так вот, товарищ Примак, если поговорить хочешь, давай заходи через часок.
С е м е н. Через часок я спать буду. Ну ладно, другим разом. Успеется.
Уходит к себе.
Рассвет. Долгуши безлюдны. Это, в сущности, большой город без центра, вернее, со множеством мелких центров — скоплений зданий у шахт, у заводов, разделенных пустырями.
Город спит. Только короткие свистки, поднимающиеся облачка пара и вращение шкивов на шахтных копрах указывают на то, что под землей бодрствуют люди.
Улицы Долгушей широки и бесформенны. Изредка попадаются двух-, трехэтажные здания, иногда группа таких зданий — это новые дома. Но много еще и жалких лачуг, низко сидящих в земле, кривых и убогих.
