один. Лемми ему поможет, а он взамен поможет Лемми. Вэн
обязан был ему помочь. Время шло. Некогда было тратить его на страх.
«Я желаю добраться до Коллекции как можно быстро, безопасно и скрытно», – подумал Вэн.
Хрустнула ломающаяся косточка.
Из осколка закапало что-то бледное и едва уловимое. Лемми вытянулся вперёд и поймал капли открытым ртом. В воздухе закружил туман. Вэн чувствовал, как он слепляет кончики его волос и мягко обволакивает кожу. Когда влажная дымка рассеялась, он увидел, что Лемми с довольным видом лежит на его коленях. Стало тихо.
Вэн затаил дыхание.
Он посмотрел по сторонам. Прислушался.
Ничего.
Вэн выдохнул.
Может, желание не сработало? Может, оно оказалось слишком большим для маленького Лемми? Может, оно было слишком размытым… или все эти волшебные и невероятные вещи действительно невозможны в реальной жизни?
Вэн начал терять надежду, когда из-под его кровати что-то вылетело.
Он повернулся, но непонятная штука уже унеслась ему за спину, взметнув волосы. Он опять повернулся. Чем бы это ни было, оно никак не давало себя рассмотреть. Но затем рядом с его левым ухом прозвенел тихий голос:
– Хо-хо-хо!
Вэн резко развернулся. В воздухе в паре футов от него, очерченные светом ночника, парили маленькие сани, ведомые маленькими северными оленями. Крошечный хихикающий Санта-Клаус держал поводья. Из груди Вэна вырвался странный звук, наполовину ошеломлённый вскрик, наполовину смех.
Он посмотрел вниз. Лемми лежал на его коленях с сонной улыбкой на пушистой мордочке.
Сани сорвались с места, скользя вверх-вниз по невидимым холмам. Поднимаясь всё выше, они понеслись через всю комнату к зашторенному окну. Вэн даже пошевелиться не успел, а они уже врезались в него с гулким стуком.
– Тихо! – прошептал Вэн, не уверенный, к кому именно он обращается, к крошечному пластмассовому Санта-Клаусу или к его северным оленям, но вряд ли это имело значение, слишком невероятным было происходящее. – Мама услышит!
Олень опять стукнул по стеклу.
Вэн уложил Лемми назад в картонную коробку и вскочил. Сани ещё сильнее ударили по окну.
– Тс-с! – прошипел Вэн. – Мы должны вести себя тихо!
Тук! Тук! Тук!
Сани бились о стекло, как муха, отчаянно пытающаяся вылететь на свободу.
– Пожалуйста! – взмолился Вэн.
ТУК! ТУК! ТУК!
Вэн прыжком преодолел последние футы до окна. Не дожидаясь, когда сани опять в него врежутся, он раздвинул шторы и пихнул створку вверх. В комнату влетел порыв прохладного ветра. Санта-Клаус на санях вылетел наружу.
