Зайдя в квартиру, он сразу свернул в коридор.
– Я буду в своей комнате, – бросил он через плечо.
Если его мама что-то и сказала в ответ, Вэн этого не услышал.
Он захлопнул за собой дверь и задёрнул шторы, отрезая путь вечернему лавандовому свету. Осмотрел все углы. Заглянул под кровать. Открыл шкаф. Проверил каждую пушинку и пятнышко, на случай если это были затаившиеся пауки. Убедившись, что всё в порядке, Вэн сел на пол, расстегнул рюкзак и достал картонную коробку.
Он поднял крышку. Маленькая пушистая мордочка повернулась в его сторону.
В груди Вэна потеплело. Желаниед был точно таким же настоящим и очаровательным, каким он его помнил.
– Привет ещё раз, – прошептал Вэн.
Желаниед моргнул, затем высунулся из коробки и робко оглянулся.
– Можешь вылезать, – протянул к нему руку Вэн. – Здесь безопасно. Обещаю.
Желаниед перебрался на его ладонь, сел на ней невесомым облаком и взглянул на Вэна своими большими глазами.
Вэн приподнял руку, чтобы желаниед мог как следует осмотреться.
– Это моя комната, – принялся объяснять Вэн. – Во всяком случае, пока. Это моя кровать. Ты будешь спать под ней, рядом с моей коллекцией, потому что там безопасно. А это моя миниатюрная сцена.
Вэн осторожно опустил желаниеда на пол сцены.
– Это Супер-Вэн. – Желаниед застенчиво моргнул на стоящую в центре сцены фигурку. – Он хороший. Старается помочь всем, кто в нём нуждается.
Вэн вытянул из-под кровати ящик и начал перебирать свою коллекцию, отодвинув в сторону вертолёт, фиолетового слона и маленького Санта-Клауса на санях с впряжёнными в них северными оленями, пока наконец не нашёл фигурку волшебника из белого пластика.
Желаниед с широко открытыми глазами смотрел, как белый волшебник в руке Вэна «шагает» по сцене.
– Супер-Вэн! – закричал волшебник. – Нам нужна твоя помощь! Ты единственный, кто может нас спасти!
– Я хочу помочь вам, – ответил Супер-Вэн, – но меня ждёт другая миссия.
– Пожалуйста, Супер-Вэн, – взмолился волшебник. – От тебя зависит существование всего вида желаниедов!
Взгляд желаниеда смещался с одной фигурки на другую.
– У меня нет выбора, – сказал Супер-Вэн. – Мамин корабль уже готов к взлёту.
– Так воспользуйся своими силами! – предложил волшебник. – Действуй быстро! Ты должен найти выход!
Вэн сел на корточки.
Волшебник был прав. Супер-Вэн найдёт выход.
Он должен помочь желаниедам. И теперь у него было не так много времени.
Вэн посмотрел в окно. Свет по краям штор потемнел с лавандового до фиолетового. Вскоре станет темно. Но он всё равно сможет выскользнуть из квартиры, только когда мама уснёт, а к тому моменту на улицах воцарится ночь, и ему придётся идти по огромному тёмному городу совсем одному прямо в когтистые лапы подстерегающей его опасности…
