– В комнате будет тихо, – пообещал он и вновь повернулся к Вэну.
Огонь в камине очерчивал его силуэт, и от этого его скулы казались ещё острее, чем обычно.
– Мы знаем, что ты сделал, – медленно произнёс он.
Синяя бутылочка. Желудок Вэна сжался. Голова была готова взорваться. Он покосился через плечо и поймал сердитые взгляды Валета и его компаньонов. Бежать было некуда.
– Я не…
Но Гвоздь не дал ему договорить.
– Мы знаем, что ты сделал. Кого ты видел.
Мысли Вэна разбегались.
– Птенца дрозда? Дрозды тоже на вас работают? Потому что я просто…
– …поласкает, – прервал его один из мужчин. Поласкает? Слишком много знает?
– …не гоже нудно вспять, – прорычал Валет. Не можем ему доверять.
Гвоздь поднял руку, останавливая его.
– Ты кому… рил о нас?
– Нет! – пискнул Вэн. – Я никому о вас не говорил! Клянусь!
– Напуган, – тихо, но отчётливо произнесла Виолетта.
– И немного виноват, – добавил Радуслав. – Но не лжёт.
– Да! – обрадовался Вэн. – Видите? Я не лгу.
Все замерли.
Уголки рта Гвоздя приподнялись, хотя это не было похоже на настоящую улыбку. В комнате стало так тихо, что слова, казалось, отражались от стен.
– С кем ты разговариваешь, Вэн Марксон?
Вэн в ужасе уставился на Гвоздя.
– Скажи, что ты знаешь, что мы коллекционируем, – прошептала Виолетта.
– Я знаю, что вы коллекционируете! – в отчаянии воскликнул Вэн. – Я знаю о желаниях!
В комнате стало ещё тише. Никто не производил ни звука, никто не дышал, словно всё помещение запечатали в бутылку из блестящего стекла.
До Вэна с запозданием дошло, что это была проверка. И он её прошел.
Или провалил.
Все смотрели на него. Прошла долгая, холодная и тихая минута.
– Итак. Он знает, – сказал Гвоздь, и его глубокий голос словно вернул всех к жизни. – Он слышит Созданий. И он знает.
Потянулась ещё одна тихая минута. Вэн едва мог дышать. Его лёгкие будто съёжились до размеров черносливин и прилипли к грохочущему сердцу.
– Разве не в наших интересах, – продолжил наконец Гвоздь, – иметь на нашей стороне кого-то вроде него – кого-то, кого видят, но не замечают?
Коллекционеры переглянулись и разом заговорили, обмениваясь фразами, которые Вэн не мог уловить. Вжавшись в кресло, он смотрел, как они окружили большой деревянный стол. Гвоздь что-то писал на бумаге. Затем взрослые разошлись в стороны, и Гвоздь неторопливо вернулся к Вэну.
– …может быть ошибкой – доверять тебе, – сказал Гвоздь, наклоняя к Вэну каменное лицо с острыми чертами – …зависеть от тебя. Докажи, что ты нам не враг. – Его голос стал ниже. – Иначе нам придётся относиться к тебе, как к врагу.
