Он сидел в маленькой открытой карете с чёрными кожаными сиденьями и большими узкими колёсами. Её тащили двое мужчин на велосипедах. Полы тёмных пальто развевались позади них.
Карета свернула в переулок, затем в следующий, и ещё раз. Вскоре Вэн совершенно запутался, но это было и неважно. Он знал, куда они направлялись.
Наконец карета остановилась. Валет опять забросил Вэна себе на плечо, и мешок скользнул назад, закрывая ему обзор. Стало темно – его занесли в пустой офис агентства, затем холодно – они начали спуск по крутым каменным ступеням.
– Пожалуйста, – взмолился он. – Я всё сделаю. Пожалуйста.
Валет даже шага не замедлил.
Повороты. Лестницы. Вниз. Влево. Вправо.
Затем его вдруг поставили на ноги, и от неожиданности у него закружилась голова. Чьи-то руки толкнули назад. Вэн попятился и шагнул на холодную металлическую поверхность, которая вибрировала и покачивалась под его босыми ногами. Кто-то сорвал с его головы мешок.
Вэн растерянно заморгал и уставился в разверзнувшуюся под ним бездонную тьму. Он завизжал от ужаса. Без слуховых аппаратов вопль даже внутри его головы прозвучал приглушённо и размыто. Его вообще мог кто-то услышать?
Похоже, он стоял в кабине странного, покачивающегося лифта… нет, сообразил затем Вэн, внутри подвешенной клетки с тремя стенами из металлических прутьев и открытым пространством на месте четвёртой стены, и от кончиков пальцев ног Вэна до края бездны внизу были какие-то дюймы.
В паре футов в сторону на надежной каменной платформе стояли Валет и ещё двое мужчин с мрачными лицами. Валет сжимал обеими руками рычаг от большого металлического колеса. За ним следовал блок с зубцами и верёвками.
Вэна осенило: они собирались опустить его в темноту. В глубокую слепящую черноту, к тем загадочным монстрам, что испускали жуткий рёв, от которого содрогались стены. В Хранилище.
– Нет! – закричал он. – Не надо! Пожалуйста! Я всё отдам!
Губы Валета зашевелились. Он выжидающе замер.
– Я вас не слышу! – воскликнул Вэн.
Губы Валета опять зашевелились. Вэн не разобрал ни единого слова.
Один из мужчин сказал что-то на ухо Валету, и глаза того сузились. Ворон взлетел с его плеча.
– Врёт! – услышал Вэн птичий крик. – ВРЁТ!
Валет сдвинул рычаг.
Клетка ухнула на пару футов вниз и дико закачалась. Вэн заскользил по металлическому полу и так крепко вцепился в край открытого проёма, что испугался, как бы его кости не лопнули.
– ПОЖАЛУЙСТА! – заорал он мужчинам вверху. – Я не знаю, чего вы от меня хотите!
