Среди безликих серых халатов выделялся один человек. Роста он был выше среднего, внешность имел суровую: глаза холодные, почти белые, нос и подбородок острые, а губы тонкие. Некоторую живость бледной коже лица придавали выбритые на щеках ломаные узоры. Примечательна была одежда мужчины: темный китель, целиком состоящий из небольших сцепленных гусениц. Конструкция его была такова, что позволяла прятать в складках по всей длине, в том числе на рукавах, небольшие предметы и рабочие инструменты. Стоял человек, сложив руки за спиной, так неподвижно, что без тепловизора его нельзя было отличить от андроида.
– Новенькие? – спросил он, повернув голову.
– Мы ждем Гарольда, – уклончиво ответил я, рыская глазами в поисках разрушительного оружия, которым Стервятники будто бы намеревались проломить купол «Феникса».
– А также знакомимся с производством, – объяснила мой жадный взгляд Веста и догадалась: – А вы Петр?
– Он самый. И у меня есть задание как раз для таких храбрых ребят, как вы.
– Вот так сразу? – удивился я.
– Если не хотите помочь, так я поговорю с людьми, которые трепу предпочитают действия.
– Мы слушаем.
– В эпоху расцвета Империя работала над проектом «Панацея». Правительство пыталось создать такую батарею, что единовременный выброс ее энергии должен был мгновенно устранить системные повреждения любой степени тяжести. Проект засекретили и не занесли в базу данных, но нам все же удалось установить расположение лаборатории. Проникновению в нее препятствует локальный электромагнитный вихрь. Незадолго до вашего появления мы закончили работу над парамагнитным резонатором – прибором, который, по нашим расчетам, сумеет нейтрализовать бурю. Но как будет на самом деле, я утверждать не берусь, а потому поход ваш, если это обстоятельство вас не смущает, сопряжен с немалыми рисками.
– Звучит и вправду пугающе, – согласился я. – На что мы можем рассчитывать в случае успеха?
– Подумайте, чего хотите. Вероятней всего, вы это получите.
Я посмотрел на Весту, но предварять события не стал.
– А если вы ошиблись и никакой полезной информации в лаборатории не окажется?
– Ваша работа в любом случае заслужит благодарности.
– Передавайте координаты, – решился я.
Парамагнитный резонатор представлял собой металлическую трубку длиной в две ладони. Активироваться он должен был самостоятельно, оказавшись в решетке заданных координат. Также в моем распоряжении снова был рюкзак, что для меня уже являлось хорошим подарком.
