Сани летели, как ветер.
Вот и Офицерская. В сумраке ночи вырисовалось неуклюжее здание Казанской части. Над подъездом сыскного отделения тускло горел фонарь.
— Стой! — крикнул Патмосов.
Швейцар открыл дверь.
— Кто дежурный?
— Расовский, Карл Эмильевич!
— Семен Сергеевич приехал?
— С час времени!
Патмосов и Колычев поднялись на третий этаж, быстро прошли по пустому коридору и вошли в дежурную.
У телефона стоял Пафнутьев. Дежурный чиновник поднялся навстречу.
— А, Алексей Романович! — приветствовал он Патмосова.
Колычев-отец бессильно опустился на скамейку. Патмосов поздоровался с чиновником и спросил:
— Ну, что сделали?
— Как вы приказали. Да скоро, видите ли, не сделаешь. Вот сейчас еще Семен Сергеевич с Васильевской говорить будет. И тогда все. Надо будет ждать.
В этот момент Пафнутьев взял трубку и заговорил:
— Васильевская часть? Так! Говорят из сыскного. Сейчас оповестите по всем участкам, чтобы обошли все гостиницы и, если в какую из них приехал с полчаса назад господин, блондин средних лет, хорошо одетый… Да! Немедля арестовать, обыскать и дать знать сюда! Поняли?… Да! да! да! Немедля!
Пафнутьев повесил трубку и обернулся к Патмосову.
— Все части оповестили, а что же дальше?
— Ждать.
— А откуда они выехали? — спросил дежурный.
— Из купеческого.
— Угол Графского и Фонтанки! Так. А не спросить ли, Алексей Романович, по ближайшим гостиницам? А?
— Понятно, можно. Только в таких случаях обыкновенно, когда человек придет в себя, то оказывается уже на другом конце города. Спросите!
— Гостиница «Москва».
Телефон заработал.
Время шло томительно медленно.
Колычев-отец сначала сидел, потом вскочил и начал нетерпеливо ходить по коридору. Патмосов сидел неподвижно, в сотый раз думая, что, не отвернись он тогда, и он поймал бы их за подменой колоды.
Вдруг зазвенел телефон, и в тишине пустых коридоров этот звонок отозвался чем-то страшным и зловещим. Патмосов вскочил. Колычев в один миг очутился в дежурной комнате.
Дежурный снял трубку. Наступили томительные мгновения. Он слушал и говорил:
— Так. Так. Так.
Потом повесил трубку и обратился к Патмосову:
— Полчаса тому назад в «Варшавской» гостинице застрелился господин Колычев.
— Туда! — закричал истерически отец и побежал из сыскного.
Патмосов едва поспел вскочить в сани.
— К Варшавскому вокзалу! В «Варшавскую» гостиницу! Гони! — закричал Колычев, и они снова помчались. Лошадь фыркала, разбрасывая пену, и казалась несущимся облаком.
— Застрелился! Застрелился! — бормотал старик, то кутаясь в шубу, то распахиваясь.
