Сам Свищев, огромный, рыжий, с громадной головой на короткой шее, с грубыми руками, пальцы которых были словно обрублены, производил впечатление разбойника с большой дороги.
Калиновский с манерами выхоленного пана, с певучим голосом, плотный красивый мужчина, являлся типичным шулером, и, наконец, Бадейников, дополнявший компанию, производил впечатление альфонса. Жгучий брюнет, вероятно, одессит, невысокого роста, с деликатными манерами, с кукольным лицом, на котором резко, как нарисованные, выделялись усы и брови.
— Что же ты сделаешь, медведь? — засмеялся он.
— Подведу, назову жуликом, в морду дам! — прорычал Свищев.
Патмосову стало страшно за Колычева. Для него было ясно, что этого Свищева можно напоить, потом раздразнить, и он полезет на всякий скандал, как бык на красное.
— Ха-ха-ха! — засмеялся Калиновский. — Друзья, его и подводить не надо. Сам влетит! Вы думаете, счастья надолго? А?
Бадейников с улыбкою кивнул, а Патмосов сказал:
— Известно!
И Калиновский разгорячился.
— Я уверяю вас, — сказал он, перегибаясь через стол, — что этот Колычев под конец именно за свой страх на фокус пустится, и тогда… — он сделал паузу. — Всем только следить надо!
Он опрокинул в рот рюмку водки.
— Именно! — мягко сказал Бадейников. — Только следить!
Лакей внес ужин. Разговор на время прекратился. Патмосов затронул другую тему.
— А Ефрем Степанович преотлично устроился, — заметил он.
— Еще бы! Чего ему? Сиди и работай, — подтвердил Свищев.
— Единственный у нас. Я думаю, на всю Россию! — сказал Калиновский. — Из Москвы приезжают. Одно слово, артист!
— А хорошо он работал? — спросил Бадейников у Патмосова.
— Умел! — ответил он и стал врать: — Мы с ним в Москве работали, в Нижнем, по Волге, на водах. Главное, штос и стуколка[41]!
Свищев вздохнул.
— Тогда, говорят, дела были. Теперь что! Дрянь! Арапа этого развелось, что блох. Ей-богу!
Патмосов знал, что «арапом» зовется игрок, приходящий без денег.
— Всегда они были! — сказал он.
Бадейников засмеялся.
— А вот мы теперь и с них шерсть снимем!
— Как?
— Хотите с нами в компанию, расскажем! — решительно предложил Калиновский.
— Я для этого и ехал! — сказал Патмосов.
— Руку! — закричал Свищев, протягивая свою лапу. — Вот, Костя, и банкомет! А! — торжествовал он. — Бадейников! Требуй вина. Вспрыснем!
Ужин кончился. Лакей подал вино и кофе. Свищев захмелел и начал шуметь.
— А какое дело? — спросил Патмосов.
— Я клуб открываю, — скромно сказал Бадейников, — нашел уже основателей. Вот вы, здесь есть литератор Пирон…
