Богучаров стоял бледный.
— Никогда бы не подумал про него… — прошептал он и спросил громко: — Что же теперь делать?
— Пошлите за следователем!
— А с ними?
— Отведите в тот погреб, и пусть пока постерегут.
* * *
Богучаров, едва Патмосов вошел в контору, горячо пожал ему обе руки и сказал:
— Я слыхал о вас много, но то, что видел, превосходит все рассказы.
— Пустое дело, — ответил Патмосов.
— Господин следователь! — объявил, вбегая, Михей.
В комнату вошел полный, с самодовольным лицом господин.
— А, наш Лекок! — поздоровался он с Патмосовым. — Позвольте познакомиться: следователь города Нежина, Анчуткин!
— Очень приятно, — сухо ответил Патмосов.
— Жду врача, — сказал следователь, — вы позволите пока снять с вас показания?
— К чему вам беспокоиться, — мягко ответил Патмосов, — было бы лучше, если бы вы все без меня сделали. Произведите следствие, улики все налицо, и кончено. А зачем я?
— Честь открытия! Хе-хе-хе, — смущенно засмеялся следователь.
— Я не гонюсь за ней, а время мне дорого. Если угодно, так я вам пришлю по почте свое показание. Идет?
— Что же, если вы такой несговорчивый, — сказал с видимым удовольствием следователь.
— Вот и отлично!
— А деньги? — снова спросил Богучаров.
— А вы их уже с господином следователем с места возьмете, — сказал Патмосов.
— Доктор приехал! — доложил Михей.
— Ну-с, я иду! Надеюсь еще с вами встретиться, — любезно сказал следователь Патмосову.
Патмосов молча пожал ему руку.
* * *
Следствие не обнаружило ничего нового. Убийство было совершено так, как его описал Патмосов. Убийцы во всем признались, называя во время своих показаний Патмосова «чертом».
Они осуждены были на каторгу, а Маша отделалась только тюрьмою.
К досаде следователя, явилась необходимость в показаниях Патмосова, и его удивительный розыск был оглашен на суде.
1909 г.
Алексей Романович Патмосов благодушествовал. Семья только что позавтракала, и Алексей Романович пил свою чашку кофе, величиною с маленькую миску, и читал газеты.
Этот комфорт, это маленькое благосостояние досталось Патмосову далеко не легко. В течение вот уже двадцати пяти лет он работал на пользу общества, и в частности для отдельных лиц, с опасностью для жизни, в постоянном напряжении, в постоянной борьбе с самим олицетворением зла.
Патмосов известен всем, кому нужны его услуги, как частный сыщик. Скромный и честный, он знал не одну семейную тайну, вверенную ему. Изобретательный и находчивый до гениальности, смелый, решительный и сильный, он раскрыл в своей жизни сотни преступлений, настиг и предал в руки правосудия сотни преступников, и рассказы о его делах не менее занимательны, чем рассказы о подвигах фантастического Шерлока Холмса.
