Братья, услышав это, одновременно скривились, будто проглотили по целому лимону. Едримин проворчал какое-то ругательство и отошел к окну. Яльгорт лишь вздохнул:
– Это долгая и очень грустная история, Дангар. Возможно, если мы когда-нибудь встретимся еще раз, то расскажем тебе ее. Но не сейчас.
Я не стал настаивать, но еще несколько вопросов так и крутились на языке.
– В таком случае, могу я поинтересоваться – сколько вам лет?
– О, в этом никакого секрета нет, – усмехнулся эльф, – Среди нашего народа мы считаемся еще молодыми. Но по человеческим меркам давно должны были умереть.
– И все же, сколько это в зимах? – уточнил я, взяв за единицу принятую тут меру отсчета времени. К этому моменту я уже знал, что год в этом мире (по крайней мере – в той местности, где оказался я) длится почти в два раза больше, чем на моей родине. И хотя сезонов тут было также четыре, но длительностью они значительно отличались – длинное лето, такая же длинная зима и очень короткие осень и весна – всего по паре месяцев.
– Хм, – на секунду задумался эльф, – Мы считаем возраст вашими десятилетиями. По людским меркам нам… по триста четырнадцать лет.
Услышав такое, я сначала не поверил. Но увидев, что Яльгорт не шутит, изумленно выпучил глаза. Ничего себе! Когда мне сказали, что эльфы долгожители, я подумал, что живут они в два (ну три!) раза дольше людей.
– Но если вы считаетесь еще молодыми, – тихо произнес я, – то… какая у вас продолжительность жизни?!
– По разному, – отрезал вернувшийся к столу Едримин, – бывает тысяча лет, бывает больше. Все зависит от того, когда нас убивают.
– Не понимаю.
– Правда? – удивился эльф, – Похоже, ты действительно ничего не знаешь об этом мире… Эльфы не умирают своей смертью, мальчик. Раньше, многие тысячелетия назад, когда людей еще и в помине не было, мы заселяли все три материка. Нас были сотни миллионов, и каждый из эльфов жил столько, сколько ему хотелось! А теперь… Все упирается в то, когда вы, люди, отрежете нам голову!
Я не понял, почему Едримин так вспылил и что уж тут скрывать – испугался, когда его лицо вплотную приблизилось к моему. Я успел разглядеть клыки, появившиеся у него из под нижней губы. На мое счастье, Яльгорт одернул брата, и тот мгновенно успокоился, улыбнувшись мне.
– Прости, Дангар. Я понимаю, что ты не желаешь нам зла. Но наша история… – он с досадой махнул рукой, и я сделал еще одну зарубку в памяти – узнать, что произошло с эльфами. Эти ребята были очень воспитанными и приятными собеседниками. Не понимаю, у кого могло возникнуть желание «отрезать им головы», как выразился Едримин.
