Магическое мышление при неврозе навязчивых состояний проявляется уверенностью больного в защитной функции некоторых форм активности перед грозящей ему опасностью. Нарушение или неисполнение этих форм вызывает сильное чувство страха. Больной, как уже было указано, моет руки определенное количество раз или идет определенными улицами на работу, или одевается и раздевается в твердо установленном порядке и т. д. Более выраженно магическое мышление проявляется в навязчивых действиях, но его определенные черты можно проследить и в навязчивых мыслях и фобиях. Факт, что какое-то чуждое, иррациональное, не подвергающееся ликвидации усилием воли чувство охватывает сознание больного, наклоняет его к магическому способу мышления. Обычные средства в этих случаях не помогают, и в понимании больного остается только магия.
Персеверация или повторение одной и той же формы активности, независимо от раздражителей внешнего мира, составляет существенную черту ананкастических симптомов. Мучение больного исходит из постоянного повторения навязчивых мыслей, стереотипных действий, которые больной не в силах задержать.
На нейрофизиологическом уровне персеверация является основным элементом деятельности нервной системы. Каждая клетка обладает свойством спонтанных разрядов, которые подавляются извне приходящими сигналами (из иных нервных клеток или рецепторов). Можно бы сказать, что клетка обладает скрытой тенденцией персеверации. Кроме того, благодаря специфическим связям между нейронами (это относится, главным образом, к так наз. замкнутым цепям), вызванные в них формы активности могут повторяться идентичным образом, теоретически — бесконечно, а практически — до следующего потока сигналов, который прервет персеверационную активность. Благодаря персеверации сигнал, приходящий в рецептор и продолжающийся иногда только долю секунды, может быть задержан и тем самым закреплен в нервной системе (выработка записи памяти). В общей активности нервной системы персеверация не проявляется, ввиду приходящих все новых потоков сигналов, мешающих ей, и вновь образующихся функциональных структур (neural patterns).
В определенных, однако, условиях антиперсеверационная тенденция нервной системы, возникающая почти из неограниченного богатства возможностей постоянного образования новых функциональных структур, задерживается и тогда в общей активности нервной системы проявляются нормально подавленные персеверационные тенденции.
