Он гневно посмотрел на Лизушку и неожиданно похолодел, натолкнувшись на ее упрямый взгляд. Если Счастливчик надеялся, что его отповедь ее пристыдит, то он жестоко ошибся.
– Ты говоришь так потому, что тебе не нравится Сталь и ее стая. – отрезала Лизушка. – Но это мы убегаем от них, как кролики от волка, а не они от нас! И щенки там получают хорошую подготовку!
– Их готовят стать убийцами, Лизушка! – с дрожью в голосе простонал Счастливчик. – Они учатся не только охотиться на дичь, но и убивать себе подобных!
Но Лизушка лишь упрямо покачала головой, отметая его слова. Помолчав, она вздохнула и задумчиво посмотрела на кроны деревьев.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, Счастливчик. Честное слово, я знаю, за что ты не любишь моих сородичей… Но вся беда в том, что здесь я никому не нужна. Эта стая никогда не примет меня, никогда не станет для меня родной. Я никому не сделала ничего плохого, но ты предлагаешь мне всю жизнь заслуживать доверие собак, которые просто не хотят меня видеть! Как будто я должна загладить какую-то вину перед ними, но с какой стати? Я ни в чем не виновата! А там… там я буду своей. Клык счастлив, понимаешь? Сталь его любит! Она была готова на все, чтобы вернуть его!
«Прикуси свой длинный язык, уличный пес! – молча приказал себе Счастливчик. – Лизушка очень расстроена и несчастна. И ты не хуже нее знаешь, что она говорит правду – неприятную правду, которую ты просто не хочешь слышать. Не вздумай ляпнуть что-нибудь такое, что еще сильнее оттолкнет ее от нас!»
– Лизушка, ты уверена, что правильно подобрала слово? Любовь – это сложная штука, каждый понимает ее по-своему. Некоторые собаки под любовью понимают нечто совсем противоположное, особенно такие, как Сталь.
– Неужели? – хмыкнула Лизушка. – Ты точно не усложняешь? – Она повернула голову и в упор посмотрела на Счастливчика: – Тогда скажи, что ты называешь любовью?
Счастливчик в растерянности захлопал глазами. В его памяти мелькнул какой-то смутный образ, пронизанный звуками и запахами… нежный, уютный запах Мамы-Собаки, ее ласковый голос, рассказывающий сказки о Всесобаках, теплые бока братьев и сестер рядом. Неожиданно для себя он подумал о Белле, и почти сразу же увидел, что она бежит к ним навстречу, словно вызванная его мыслями.
– Скорее, Счастливчик! И Лизушку с собой возьми! Охотники отправились на поиски, скоро принесут поесть!
При одном упоминании о еде у Счастливчика оглушительно заурчало в животе. Сначала он смутился, но Белла и Лизушка так заразительно рассмеялись, что Счастливчик тоже захихикал.
