Та удрученно кивнула.
– Да. Прости меня, Счастливчик. Я не могла не прийти. Мне приснился сон…
Счастливчик недоверчиво фыркнул.
– Сон?
– Да, – на этот раз Лизушка храбро посмотрела ему в глаза. – Не спрашивай меня, как и почему, просто поверь, что я твердо знала – если приду сюда, то встречу Ворчуна. Это открылось мне во сне.
Счастливчик только моргнул, не зная, как к этому отнестись. Врет ему Лизушка или нет? Выдумывает разные отговорки, чтобы выкрутиться из беды? Но ведь он, Счастливчик, тоже видит странные сны… Он вспомнил ледяной дождь, хлещущий с неба, залитую кровью землю, и ужас, с которым он наблюдал за яростью Собачьей Грозы.
«Но это совсем другое! – в смятении подумал Счастливчик. – Лизушка говорит, что во сне ей сказали, куда идти и что делать. Такого не бывает!»
– Она говорит правду! – сердито буркнул Ворчун. – Мне приснился такой же сон, ясно? И если я тайком ушел из своей стаи, так почему моя сестра не должна была сделать то же самое?
Счастливчик напрягся, возмущенный наглым тоном юнца, и тут же внутри у него все сжалось от мучительного воспоминания о Вертушке. Бедный малыш, такой кроткий и привязчивый, он так хотел остаться со Счастливчиком в стае Альфы и так боялся уходить… Счастливчик предал его… все его предали. А теперь его больше нет.
– Вертушка мертв, – жестоко процедил он, в упор глядя на Лизушку. – Или ты забыла, как он погиб? Ворчун тоже к этому причастен! С этими собаками лучше не знаться, даже если у вас одна кровь!
Ворчун прыгнул к Счастливчику и оскалил клыки, его хвост затрясся от ярости:
– Не смей так говорить! Я не убивал своего брата!
– Но ты присутствовал при его смерти! – огрызнулся Счастливчик.
– Да, но на моих клыках нет его крови! – прорычал Ворчун. – Я не повинен в его смерти.
– Что же ты сделал, чтобы его спасти? – рычание заклокотало в горле Счастливчика. – Ты попытался остановить Сталь?
Он знал, что его упреки несправедливы, и что он не имеет никакого права требовать самоубийственной смелости от маленького щенка, в то время как даже полуволк Альфа предпочел сбежать от Стали без боя, но гнев и страх за Лизушку сделали его жестоким.
Ворчун промолчал, опустив голову. Из его пасти вырвался сдавленный пристыженный вой.
– Ничего ты не сделал! – безжалостно бросил Счастливчик. – Ты не заступился за него, Ворчун, ты не помог ему, ты его бросил!
Ворчун резко вскинул голову. Теперь злобный блеск его глаз превратился в яростный вызов, а рычание прозвучало холодно и высокомерно:
