Прерванный путь | страница 18

Но его слова не успокоили Лизушку, продолжавшую жалобно скулить.

– И все? Больше вы никого не встретили? – испуганно спросила она, обводя глазами лес и скалы. – Никого-никого?

– Только огромного барсука, – с напускной беспечностью ответила Белла. – Но мы его одолели. Правда, Счастливчик?

Трудно сказать, что озадачило Счастливчика сильнее – внезапная бравада Беллы или загадочное поведение Лизушки. Как она могла догадаться, что Счастливчик и его сестра столкнулись с кем-то в горах, и главное, почему она до сих пор смотрит куда-то в ту сторону, откуда они пришли?

Счастливчик потерся носом об ухо Лизушки и подтолкнул ее в сторону лагеря.

– Кстати, я почуял тут какой-то странный запах, – сказал он, не сводя глаз с притихшей Лизушки. – Совсем недавно здесь побывал какой-то щенок. Чужой щенок, не из нашей стаи. Ты его видела?

– Нет! – поспешно выпалила Лизушка. – Откуда здесь взяться щенку? Что ему тут делать? – Счастливчик заметил, как напряглись мышцы на ее морде, как она быстро облизала клыки. – Ой, я и забыла, меня Прыгушка звала! – выпалила Лизушка и, не дожидаясь ответа Счастливчика, бросилась в кусты.

Он помедлил, глядя ей вслед. Нет, Счастливчик не слышал, чтобы Лизушку кто-то звал. И голоса Прыгушки он тоже не слышал. Более того, он даже не видел ее черно-рыжей шерсти за ветками кустов, в которые шмыгнула Лизушка.

Счастливчик припомнил щенячий запах, и шерсть сама собой зашевелилась у него на загривке. Похоже, поспешное бегство Лизушки было как-то связано с загадочным запахом еще более загадочною щенка.

«Что-то тут нечисто, – подумал Счастливчик. – И я должен выяснить, в чем дело».

– Почему так долго?

Счастливчик повернул голову и заглянул в холодные желтые глаза Альфы, который разглядывал его с выражением недоброго любопытства. Сделав глубокий вдох, Счастливчик подошел к полуволку, вальяжно растянувшемуся на невысоком взгорке, еще озаряемом последним светом заката Остальные собаки толпились внизу, готовясь разойтись по своим спальным местам. В воздухе уже чувствовалось дыхание ночных заморозков, тонкие струйки тумана поползли по траве в густой тени. Счастливчик поежился.

– Я тебя слушаю! – чуть повысил голос Альфа. – Порох вернулся давным-давно и принес белого кролика. Где ты был?

– Прости, что задержался, Альфа, – ответил Счастливчик, стараясь говорить как можно спокойнее и сдержаннее. – Я остановился поговорить с Беллой. Нам нужно было… кое-что обсудить. И я почуял кое-что…