«Когда же это все закончится?» – в который раз спросил себя Счастливчик.
Он вспомнил Хромого, замкнутого гордого пса, который по своей воле ушел из стаи. Счастливчик привык считать себя одиночкой, который ни в ком не нуждается, но не он, а Хромой принял решение уйти в никуда, чтобы не чувствовать себя чужим в собственной стае. Как он? Жив ли? Как справляется в одиночку в эти страшные времена?
– Ты спас мне жизнь, – прошептала Белла. – Спасибо.
Счастливчик облизнул клыки и встряхнулся. Наверное, когда мир рушится на твоих глазах, единственное, что остается, – когтями держаться за надежду. Без нее можно сразу отказаться от борьбы и погибнуть под первым же черным ливнем или землетрясением.
Белла продолжала смущенно переминаться с лапы на лапу. Счастливчик вздохнул и ткнул ее носом в шею. Наверное, Лизушка права – им повезло, что они вместе. Что бы ни натворила Белла, как бы ни сердился на нее Счастливчик, он не мог навсегда отвернуться от сестры.
– Идем, – тявкнул он. – Пора возвращаться в лагерь. Нужно рассказать всем, что случилось, да и церемонию не хочется пропустить!
– Мы и так опоздали, – пропыхтела Белла, взбираясь следом за братом по песчаному склону. – Надеюсь, Альфа поймет, когда мы расскажем ему о барсуке.
– Как бы то ни было, я должен с ним поговорить, – процедил сквозь зубы Счастливчик. – Слишком много решений нужно принять, и чем быстрее, тем лучше.
Собака-Солнце сидела над верхушками холмов, озаряя собакам путь последними лучами густого медного света. Сумерки сгущались, и вскоре пришлось идти в темноте.
Выйдя из-за деревьев, Счастливчик остановился и ошеломленно разинул пасть.
– Пахнет щенком! – пробормотал он, настораживая уши. – Ты чувствуешь, Белла?
Его сестра принюхалась, раздувая ноздри.
– Да, верно. И запах совсем свежий! Получается, кто-то прошел здесь сразу после ливня?
Счастливчик кивнул.
– Да, только что.
– Может, это Лизушка? – неуверенно предположила Белла.
– Нет. Ее запах я ни с чем не спутаю, – Счастливчик растерянно огляделся по сторонам. – Знаешь, мне кажется, что этот щенок вообще не из нашей стаи.
– А вот и Лизушка, кстати, – понизив голос, сказала Белла, указывая ушками на молодую Свирепую собаку, нетерпеливо поджидавшую их на краю лагеря.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Счастливчик, подбегая к Лизушке.
– Я беспокоилась, – пролаяла Лизушка, со всех лап бросаясь к нему. – Я больше не могла ждать, поэтому решила вернуться за вами.
– С нами все в порядке, – успокоил ее Счастливчик. – Просто по пути мы встретились с Молнией.
