— Ревела что ли? — увидев мое лицо, он истолковал все по-своему и грубовато добавил: — Нашла из-за чего убиваться, найдем мы тебе мужика получше участкового!
За что едва не получил лопатой по загривку.
Пока мы выясняли отношения, пришла Настя с детьми. Быстро определив их в дом, я выдала всем троим по сонному отвару, предварительно накормив остатками гречки с гусем, и, только убедившись, что они заснули крепко, стащила с крючка куртку, сунула ноги в валенки и вышла к Гришке. Тот уже успел сцепиться языками с соседкой и ее мужем. При виде меня те довольно нервно, но приветливо поздоровались:
— Доброго здоровьичка, Алиса Архиповна! — словно пытаясь уменьшиться в размерах, заискивающе улыбнулась Машка. — Погодка нынче хороша, а? Морозец!
— Угу, — скупо согласилась я, утаскивая Гришку. Это семейство я не слишком жаловала — окромя детей. Дети частенько — к неудовольствию матери — ко мне заходили.
— Рассказывала, что ты меня околдовала и скоро от Дашки уведешь, — тут же сообщил парень. Я подняла глаза на небо, которое радовало сегодня безоблачностью. От заходящего солнца, не встречая преград, разливался оранжево-красный свет. Мороз и правда был трескучий — за тридцать точно. Поэтому, а еще потому, что сегодня большая часть деревни отсыпалась после бурной встречи Нового Года, на улице было пусто. Только вороны каркали, перелетая с ветки на ветку и поглядывая: не пойдет ли кто выносить свиньям ведро, полное вкусных хлебных корок.
— Можно подумать, я первый раз это слышу, — наконец, опустив много непечатных эпитетов, ответила я. — В прошлом году она говорила, что я тебя опоила. А как Митька заболел — так примчалась, чуть не в ноги падала…
— Тьфу на нее, бабу дурную, — тут же отреагировал Гришка, забирая у меня свою метелку чертополоха. — Не обращай внимания…
— Даша-то не заметила твоего ночного отсутствия? — вспомнила я.
Мы быстро шагали по центральной улице, не путаясь по переулкам. Пылающий солнечный диск стремительно опускался за горизонт — опаздываем. Окопаться в доме нужно до наступления темноты, иначе Полуночница почувствует подмену. А так у меня будет время слиться с запахом этого дома.
Подумала и брезгливо передернулась. Чужих ароматов я не любила.
— Не, — отмахнулся тот. — Она крепко спала — умаялась за день: дети, готовка, а потом еще бокал шампанского — и все, никакого снотворного не надо…
Мы открыли дверь выданным Настей ключом. Внутри было тихо, только оборотничий слух различил гудение электричества, да треск остывающих поленьев в печи. Я быстро подкинула еще — не хватало дом застудить без хозяев.
