Один из стипендиатов – молодой человек с низким голосом по имени Бен Ю. Он бросил учебу в Гарварде, чтобы заняться бизнесом по продаже пищевых добавок. В 2015 г. его стартап-компания, базирующаяся в Пало-Альто, запустила продукт под названием Sprayable Sleep. Нет, Бен Ю не открыл способ, позволяющий упаковывать и продавать сон, но он использовал знания, полученные за один семестр курса биохимии, и огромные возможности, предоставленные ему фондом Тиля, чтобы начать продавать мелатонин в виде аэрозоли. Распылите его на самый большой орган вашего тела – кожу, – и это должно помочь вам уснуть.
Во время нашей беседы Ю называл мелатонин не гормоном, а «биологической сигнальной молекулой». Я спросил, не потому ли он это делает, что потребитель не захочет опрыскивать себя гормоном. «Да, я тоже поначалу думал, что это слишком серьезное слово, – согласился он, – но похоже, что людям все равно». Обещание сна в лишенном сна мире может лишить человека благоразумия. Первая краудфандинговая кампания на сайте Indiegogo принесла Sprayable Sleep $409,798 (на 2300 % больше ожидаемой суммы; деньги на продукт пожертвовали 5000 человек).
Sprayable Sleep содержит не только гормон мелатонин, но и «дистиллированную воду из недр матери-Земли». В FAQ на сайте компании есть вопрос: «Безопасно ли это?» Ответ дается следующий: «Очень немногие люди испытывают [sic] какие-либо серьезные побочные эффекты от использования спрея с мелатонином».
В отличие от мелатонина в форме таблеток, Sprayable Sleep обещает удерживать вас в состоянии сна все то время, пока гормон постепенно просачивается через кожу на протяжении ночи. Я наносил спрей в течение нескольких недель и спал неплохо, но мне сложно судить, от спрея ли, поскольку чаще всего у меня нет проблем со сном. Но я могу подтвердить, что кожу он не обжег. Кроме того, выяснилось, что окружающим не нравится, когда вы делаете вид, что собираетесь пшикнуть на них спреем.
Пищевые добавки с мелатонином действительно помогают некоторым людям быстрее засыпать, однако доказательств того, что они увеличивают общее время и качество сна, нет. Это тот самый случай, когда химические вещества хорошо работают в естественном контексте – когда свет говорит гипоталамусу, что пора попросить шишковидное тело начать производство мелатонина, – но по каким-то причинам не действуют в форме таблеток (или спрея). И, как и в случае с большинством средств, продаваемых в виде пищевых добавок, неизвестны возможные последствия при их длительном использовании.
