Если бы наши тела могли говорить | страница 77

Гипоталамус поддерживает гомеостаз организма, контролируя аппетит, жажду, частоту сердечных сокращений и многое другое. Он же – циклы сна. Миндалина не тратит времени на консультации с корой головного мозга, так что все происходит бессознательно. Когда на сетчатку начинает попадать меньше света, гипоталамус считает, что уже стемнело и вам пора спать. Поэтому он будит своего соседа – эпифиз (или шишковидное тело) и говорит: «Эй, сваргань чуток мелатонина и запусти его в кровь». А эпифиз отвечает: «Не вопрос!» – производит гормон мелатонин, впрыскивает его в кровь, и вы становитесь сонным. Утром гипоталамус постепенно повышает температуру тела и уровень сахара в крови, и в результате вам больше не хочется валяться в постели. В ночное время он заставляет нас чувствовать, что будто бы стало прохладнее, даже если температура в помещении не изменилась: мелатонин расширяет кровеносные сосуды в коже, заставляя ее выделять больше тепла. Это означает, что наступает время сна. Утром гипоталамус «видит» свет и приказывает шишковидному телу отдохнуть. Если в дневное время проверить кровь на мелатонин, его там практически не будет.

Кстати, мелатонин является единственным гормоном, который в США можно приобрести без рецепта. По закону мелатонин является пищевой добавкой, а значит, производитель освобожден от требований доказывать качество, безопасность и эффективность продукта. Фармацевт не может продать мне глазные капли от глаукомы без рецепта. Фармацевт не может выдать инсулин диабетику без предписания врача, к которому не все могут легко попасть. А как обстоит дело с мелатонином, способным вмешаться в работу самой важной части вашего мозга? Да пожалуйста: он стоит вон на той полке. Покупайте столько, сколько хотите. И таблетки кофеина тут же, рядышком.

Один из способов финансирования науки – стать одним из богатейших людей на Земле, а затем отдать часть богатства на продвижение человеческого знания. Билл Гейтс так и сделал, профинансировав множество исследований в области смертельных инфекционных заболеваний и ресурсосберегающего сельского хозяйства. Мультимиллиардер и выдающийся стратег в сфере технологий Питер Тиль сколотил состояние, основав компанию, которая позволяет людям обмениваться деньгами – PayPal. В списке самых богатых людей планеты он всего лишь на 638-м месте. Тем не менее в 2011 г. он запустил на благо человечества программу под названием Thiel Fellowship («Стипендия Тиля»). (Названа, как вы понимаете, в честь Питера Тиля.) Как говорится на сайте фонда, это обширная двухгодичная программа для «молодых людей, которые хотят не просиживать штаны на лекциях, а создавать что-то новое. Чтобы получить грант в размере $100 000 и поддержку со стороны учредителей, инвесторов и ученых фонда, стипендиаты должны на время прекратить обучение в колледже или оставить его». Конкурентные возможности ежегодно привлекают тысячи молодых идеалистов, из которых отбирают всего двадцать-тридцать человек.