Он, конечно, ее не ненавидел, но и иных чувств пробудить к ней в себе не мог.
— Я как мог старался вести себя с ней учтиво, — сказал принц. — Вчера вот на Битве за Объединение намекнул про Генри.
Гало рассмеялся.
— Да уж. Я видел, как она прислушалась к твоему совету.
— Что ж, она определенно не хотела легкой победы.
— Она почти так же хорошо владеет мечом, как и ты.
— Давай не будем увлекаться.
— Я же сказал «почти».
Каз бросил на него удивленный взгляд и вздохнул.
— Я мог бы постараться еще сильнее. Я должен был пойти поговорить с ней вчера вечером после битвы. Просто все это как-то неловко.
— Не сомневаюсь. Но будет куда более неловко, если ты с ней вообще не станешь разговаривать.
— Ладно, — ответил принц, делая шаг назад и устремляя взгляд на Мэри. — Но если она продолжит по-прежнему хмуро на меня смотреть и так и не улыбнется, то я брошу все попытки.
— Может тебе самому для начала стоит ей улыбнуться.
— Минута истекла.
— Да, Ваше Высочество. — Гало рассмеялся и вернулся на свое место у стены.
Каз направился обратно в переднюю часть зала, пытаясь придать своему лицу соответствующее выражение. Там. Он улыбался. Вроде как.
— Не желаете потанцевать? — спросил он Мэри, протягивая ей руку. Ему придется придумать, о чем бы поговорить, пока они будут танцевать, но, по крайней мере, начало положено.
— О да! — воскликнула королева, прежде чем Мэри успела ответить. Она сделала знак музыкантам, и они прекратили играть. — Традиционный свадебный танец.
— Матушка, у нее не было времени его выучить, — сказал принц. — Мы можем станцевать что-нибудь другое.
— Это ведь традиция. Каз, ты можешь вести ее.
— Я правда, не думаю, что...
— Я не против, — перебила его Мэри. Ее взгляд стал жестким, как будто он оскорбил ее. Он вовсе не имел в виду, что она не может станцевать — он всего лишь пытался избавить ее от смущения.
— Тогда, давайте танцевать, — ответил он, вновь сжимая ее ладонь в своей.
Она поднялась со своего места. Ее ладонь была прохладной. Она посмотрела на него, затем окинула взглядом зал, в котором люди разбежались, чтобы освободить место молодоженам. Музыканты выпрямились и выставили смычки на изготовку.
— Я не думала, что мы будем единственными, — сказала она, когда он повел ее в центр зала.
— Теперь жалеете о своем решение?
Она прикусила губу.
— Все будет хорошо. — Он крепко сжал ее правую руку в своей левой и положил другую на середину ее спины. — Сначала я делаю шаг назад, а вы — вперед, — тихо произнес он. — Положите мне руку на плечо.
