1-й Солдат
Судя по грозному виду генерала, полагаю, что придется нам вас повесить, сударь мой!
Пароль
Нет, нет, сохраните мне хоть только жизнь! Не то чтобы я боялся смерти, но у меня столько прегрешении, что я должен весь остаток дней моих употребить на покаяние. Дайте мне жить! Приговорите меня к пожизненной каторге, к колодкам, только оставьте мне жизнь.
1-й Солдат
Посмотрим, что можно сделать, если вы во всем добровольно сознаетесь. Вернемся к капитану Дюмену. Насчет его храбрости и на каком счету он у герцога - ты ответил. Ну, а как насчет его честности?
Пароль
О, он может из монастыря яйцо украсть! В грабежах и обманах сравнится разве что с Нессом. {Несс - кентавр, славившийся своим коварством и посягнувший, между прочим, на честь жены Геркулеса, Деяниры.} Держать клятву не считает нужным, а чтоб нарушить ее - так он сильнее Геркулеса. Лжет он, сударь, так бойко, что, слушая его, вы истину сочтете дурой. Пьянство его высшая добродетель, потому что он напивается как свинья, а во сне никому вреда не делает, кроме своих простынь. Но так как его повадки всем известны, то его кладут на солому. Мало что могу у, прибавить насчет его честности. У него есть все, чего не должно быть у честного человека, а что у честного человека должно быть, того у него нет и в помине.
1-й Дворянин
Он начинает мне нравиться.
Бертрам
За такое описание твоей честности? Нет, чтобы он сдох, он для меня еще хуже чем кошка!
1-й Солдат
А что ты скажешь относительно его военной опытности?
Пароль
Всю правду, сударь: он ходил с барабаном перед труппой английских комедиантов. Не хочу лгать - больше ничего об его военных делах я не знаю, кроме того, что в той стране он имел честь быть офицером в местности, называемой Майль-эндом, и обучал там построению двойных рядов. Я хотел бы по мере сил этому человеку воздать честь, но в чести-то его я и не уверен.
1-й Дворянин
Он так переподлил самую подлость, что исключительность искупает его вину.
Бертрам
Порази его язва! Кошка! Теперь он для меня не лучше кошки.
1-й Солдат
Раз это такой жалкий человек, мне нечего спрашивать, можно ли его подкупить золотом.
Пароль
Сударь, да он за четверть экю продаст свое право на спасение души, потомков своих лишит его и отречется от него и за себя и за них на веки вечные!
1-й Солдат
А что за птица его брат, другой капитан Дюмен?
2-й Дворянин
Для чего он спрашивает обо мне?
1-й Солдат
Каков он?
Пароль
Из одного гнезда ворона: не так богат хорошими качествами, как его брат, зато дурными куда богаче. Он куда трусливее своего брата, хотя тот и слывет одним из самых отъявленных трусов в мире. При отступлении удирает шибче всякого лакея, зато при наступлении с ним судороги делаются.
