Слендер
Да, сэр, вы увидите, как я благоразумен. Я сделаю все, что полагается в таких случаях.
Шеллоу
Да нет, пойми меня.
Слендер
Я уже понял, сэр.
Эванс
Нет, вы сперва выслушайте, мистер Слендер. Я вам изложу, что от вас требуется, если только вы к этому способны.
Слендер
Нет-нет, я сделаю все, что посоветует мне мой дядюшка Шеллоу, с вашего разрешения. Он мировой судья в своем округе, хоть по мне этого и не видно.
Эванс
Да не в том суть. Дело касается вашей женитьбы.
Шеллоу
Да-да, именно так.
Эванс
На мисс Анне Пейдж.
Слендер
Ах, только-то? Ну что ж, я готов жениться на ней… На тех или иных условиях.
Эванс
На каких именно?
Слендер
Я уже сказал: на тех или иных.
Эванс
Но можете ли вы расположить к себе эту девицу? Способны ли вы объясниться в любви? Дайте нам услышать это из ваших собственных уст, или губ, ибо многие философы утверждают, что уста и губы — одно и то же. Скажите же точно: можете ли вы проникнуться расположением к этой девице?
Шеллоу
Племянник мой, Авраам Слендер, можешь ли ты полюбить ее?
Слендер
Надеюсь, что могу, сэр. Я сделаю все, что требуется от разумного человека.
Эванс
Ах, небесные лорды и леди! Мистер Слендер, вы должны дать нам определенный ответ. Хотите ли вы довести свои желания до сведения этой девицы?
Шеллоу
Одним словом: женишься ли ты, если тебе дадут хорошее приданое?
Слендер
Я сделаю даже больше, дядюшка, если вы этого потребуете. Для вас — хоть в воду!
Шеллоу
Да нет, пойми, что я хочу сказать, пойми, дорогой племянник. Я хочу все устроить, к твоему удовольствию. Я спрашиваю: можешь ли ты полюбить ее?
Слендер
Во всяком случае, я на ней женюсь, сэр, если вам это угодно. И если даже вначале между нами и не будет особенной любви, то, с божьей помощью, мы еще больше разойдемся, когда сойдемся, то есть еще больше сойдемся, когда разойдемся. Но, раз вы говорите — женись, я и женюсь. Это я решил аллегорически и безразвратно.
Эванс
Ну вот и хорошо. То есть вы плохо выражаете свои мысли; должно быть, вы хотели сказать: «категорически» и «безвозвратно». Но намерения у вас прекрасные.
Шеллоу
Да, мне кажется, намерение у него есть.
Слендер
Конечно, есть, а если нет, пусть меня повесят!
Входит Анна Пейдж.
Шеллоу
Вот она, прелестная мисс Анна Пейдж. (Кланяется.) Глядя на вас, сударыня, мне хочется быть молодым.
Анна
Обед на столе, джентльмены. Мой отец просит вас пожаловать.
Шеллоу
Не смею ослушаться, прекрасная мисс Пейдж.
Эванс
Да будет воля божья! Но главное — не опоздать к предобеденной молитве.
