— Какого?! — раздается сбоку.
Мужчина в шуршащем серебристом комбинезоне вскидывает пистолет. Поднимаю руки и сбивчиво объясняю, что заблудилась, что всего день в Университете. Что мои друзья в архиве, а я отстала, увидела свет, дверь, искала кого-нибудь…
— Вы поможете? Мне, наверное, нельзя было сюда заходить… Извините. Но я так испугалась! Наас и Айяка уже повсюду меня ищут.
— Как ты прошла сквозь чары?! — мужчина чуть опускает оружие. Дуло отчетливо покачивается вверх-вниз. Боится. Щурится из-за очков с толстыми линзами, переводя взгляд с меня на осколки чашки, на одинаковые двери позади. Я не выключила динамик. Кусочки колбы поблескивают у ее камеры. Черт!
— Я… я не знаю. Они ничего мне не сделали, — следуя совету Нааса, горблюсь, стараясь выглядеть растерянной, безобидной.
— А ключ? Ты брала ключ?! — он снова поднимает пистолет, свободной рукой обшаривает громкие карманы комбинезона. Достает и показывает такой же, какой я прихватила у двери в архив.
— Да, да. Взяла. Испугалась, что меня закроют здесь. Извините, давайте я отдам его вам, — подходит боком и, держа на прицеле, отбирает железку. Наконец прячет пистолет в кобуру и вытирает пот со лба:
— Господи, как же ты меня напугала! Чертов Годрик, говорил я ему: не разбрасывайся ключами, а он опять… барьер ведь пропускает любого с ключом, у
кого архивный уровень доступа! Странно, что у тебя… ааа, небось не внесли в систему? — пожимаю плечами. Мужчина хмыкает:
— Лады. Пойдем. Тут не место девочкам. Да и не каждый мальчик сладит с этой мразью за решеткой, — охранник подмигивает и хлопает по кобуре.
— А кто там? — вежливо улыбаюсь, сдерживаясь, чтобы не оглянуться. Тварь уже наверняка отошла от окна. — Я еще мало знаю об Университете. Да и о магии тоже.
— Ооо, кого только нет! Высшие существа и даже твари — уже слыхала о таких? На секунду зазеваешься — и все, поминай как звали! — он явно наслаждается вниманием. — Я их стерегу.
— Я видела черную тварь с рогами, — охранник резко останавливается:
— Она донимала тебя?
— Что? Нет! Нет, просто я заглянула в окно… я не встречала ничего похожего раньше.
— Конечно, не встречала, куда тебе! — мужчина расслабляется и снова шагает вперед. — Созданий вроде нее в мире можно пересчитать по пальцам. Это эксперимент одного из Советников. Великий был маг, раз смог создать разумную. Она и говорить умеет! И живет уже несколько столетий. Меня еще тут не было, когда она появилась. Рассказывают, что она Советнику во всем подчинялась, таскалась следом как собачонка, а потом вдруг ополоумела: напала на хозяина, чуть не убила. Вот и сидит теперь здесь. Советника уже не стало давно, но никто ее не выпустит. Для ученых она заместо подопытной крысы, — он хихикает. Я сжимаю кулаки. Выдохнув сквозь зубы, спрашиваю:
