— Я находил аналогичные места и тварей. Следил за ними. Вышел на охотников. Дальше как у всех. Я почти забыл про Чудовище, пока не увидел его в лабораториях. Впервые целиком, — друг Айяки поворачивается, опуская руки. — Он узнал меня. Успел отдать свой след. Попрощаться… а потом Рамон начал эксперимент. Его убили, а я ничего не смог сделать.
— Я не знал, что у низших есть память, — хмурится Хикан.
— Бывает, — говорит Эйса. — Выборочная.
— Ты был там, когда он отметил меня. — Рики смотрит на него. — Но ничего не сказал отцу.
Парень прислоняется к стене, прячет ладони в карманы и скрещивает длинные ноги:
— Я не обязан ему докладываться.
— Мы с ним неплохо поладили, — усмехается Рики. — Я постарался. Теперь знаю, над чем он работает.
Маленький Янни за его спиной ложится на пол и тянет:
— Застаааавь ееейооо прыыыгнууть! Пуусть прыыыгнеет… — натягивает красную лыжную куртку на голову, поджимает колени к груди, чтобы скрыться от жаркого света. Мария беспомощно топчется рядом.
— Подчинение тварей. Не одной. Способ влиять на всех.
— И что плохого? — Хикан прищуривает невозможные глаза. — Не придется сражаться. Меньше смертей. Понимаю, пока до этого далеко, исследования могут продлиться неизвестно сколько, и до получения результатов охотникам не раз придется возвращаться сюда. Но большой отряд, вооруженный до зубов, имеет все шансы обернуться с хорошим уловом и малочисленными потерями. Тоже лучше, чем выслеживать каждую тварь чертову прорву времени, а потом упустить и остаться без зарплаты. Ну или сдохнуть в процессе поимки из-за дебильных
правил конспирации в жилых районах. Ограничение числа людей в группе до трех — против тварей просто смешно. Совету давно пора пересмотреть устав.
— Да им насссрать, если… все охот… ники пере. дохнут, — давясь кашлем, говорит Сойт Роэн. — Завербуют новых. Они хотят создать оружие и продать его подороже.
Рики кивает. Я опускаю пистолет. Парень трет переносицу, где остался красный полумесяц:
— Мы все в курсе о лекарствах и наркотиках, но оружие… мне кажется, это слишком.
— Вообще-то скорее дальновидно, — почти воркуя, возражает волшебница с малиновыми волосами. — Что? Не смотрите так на меня! Сами подумайте: существа исчезают из-за перенаселения планеты. Сущности навострились прятаться, хрен найдешь. Да и толку от них. Только твари и остаются. Через пару десятилетий существа кончатся, и наркоту не из чего будет делать. На что тогда содержать Университет? Колдовать за деньги? Открыть кунсткамеру? Я никого не оправдываю, но, серьезно, — какой выход?
