На следующий день, выказав должное изумление при виде пепелища, я сказал Винсенту, что подожду его в машине. Я понимал, что мальчику нужно попрощаться со своим домом. Он немного побродил, выискивая среди золы уцелевшие вещи, но их не осталось. Из меня вышел искусный поджигатель.
Винсент задержался возле холмика, под которым разлагался трупик Вайноны, и склонил голову. Погладил ладошкой место, где похоронил скунса Афину, и сел обратно в машину. Пока я выезжал, он не сводил глаз с горелого пустыря. Должен признать, мне самому не довелось пережить пожара. Я оправдывал свой поступок своеобразной аналогией с тем, что так же лишился родного дома, когда после моих калифорнийских эскапад мать не пустила меня обратно.
— Это всего лишь вещи, — сказал я, набирая скорость.
Винсент не ответил и только обхватил голову руками.
— Всего лишь вещи, — повторил я. — Вещи не имеют значения. Слава Богу, в доме не было никого из твоих родных.
— Мне кажется, потому его и спалили. Они знали, что там никто не живет.
— Вот как. Ты считаешь, это поджог?
— Не сомневаюсь. Мебель и телевизор вынесли заранее. Кто-то постарался. Ты?
— Я?!
— Да. Признайся.
— Винсент, с какой стати мне поджигать твой дом?
— Не знаю, но во дворе все пропахло виски, а у тебя на заднем сиденье как раз лежат две бутылки.
— Сам знаешь, я люблю выпить.
— Над домом стоял тот же запах, который я иногда чувствую от тебя.
— Винсент, не мели чушь. Я не поджигал твой дом.
— Клянешься?
— Клянусь. Если дом сожгли умышленно, значит, это сделал кто-то из дружков твоей матери. К вам больше никто не приходил, верно?
— Верно. Вызовем полицию?
— Не вижу смысла. Ты переезжаешь в Кокомо, твои братья и сестра — в приюте. Вызовем копов, потом не оберемся проблем.
— А вдруг мама решит вернуться? Где же ей жить?
— Решит вернуться? Вряд ли.
— Почему ты так говоришь?
— Просто говорю.
— Нет-нет, ты от меня что-то скрываешь.
— Ну хорошо. Ты знаешь не все. Помнишь, в больнице твоя мама попросила, чтобы я к ней зашел?
— Да. Я разозлился до смерти, потому что она попросила зайти тебя, а не меня.
— Тогда она сказала мне, что очень хочет уехать.
— Мама упомянула, куда именно?
— Нет, — солгал я.
— Как она могла нас бросить?!
— Сейчас объясню, только слушай внимательно и навсегда запомни то, что я тебе скажу. Это крайне важно. Договорились?
— Договорились.
— Ваша мама бросила вас, потому что она эгоистка. Этим словом можно кратко охарактеризовать всех людей: эгоисты. Твоя мама была несчастлива, особенно после того, как родила ребенка-урода. Эгоистам не нравится быть несчастными. Такой человек сделает все, лишь бы достичь счастья, даже если придется нарушить моральные принципы, пренебречь своими обязанностями, спять с себя ответственность за других людей. Твоя мама подумала, что в другом городе станет счастливой, потому и сбежала. Она поступила так, как ей хотелось. Ты знаешь, кто такой гедонист?
