— Да, — ответил парень, — помню.
— Хм. Значит, судьба поиздевалась над тобой ещё раз, — заключил он, — Как тебя зовут?
— Эдван. Эдван Лаут.
— Моё имя Марк Боу. Это мой отряд вытащил тебя с того света, — сказал мужчина и внимательно посмотрел парню в глаза. Он ждал от него какой-то реакции, но лицо мальчишки оставалось невозмутимым. Воин вздохнул, — ты получил смертельную рану. Честно, я до сих пор удивлён, что ты сумел выкарабкаться.
— И всё благодаря этому, — встрял старик и вынул из-за пазухи небольшой свиток. Когда он развернул его, Эдван увидел странный знак, очень похожий на символичное изображение древесного листа, смотрящего вправо. Этот знак казался ему смутно знакомым, настолько, что вызывал лёгкий зуд в голове. Его название как будто бы висело на языке, но он никак не мог его поймать.
— Этому? — удивлённо переспросил Эдван.
— Да, — кивнул воин, — когда твоё сердце окончательно замерло, ты вдруг пробудился на краткий миг, чтобы начертить этот магический символ на своей груди, а затем снова потерял сознание. Благодаря нему ты продержался до города. Не помнишь?
— Нет, — Эдван покачал головой и вдруг замер в ошеломлении, словно его окатили ледяной водой, — постойте. Магический знак?
Он посмотрел на свои руки. Их била мелкая дрожь. Магические знаки были прерогативой одарённых, простые смертные не могли их использовать. Неужели… это было взаправду?
Марк со стариком переглянулись. Кивнув каким-то, ведомым только им одним вещам, они вдруг заулыбались и очень внимательно посмотрели на Эдвана, отчего он почувствовал себя неуютно.
— Ты пробудил свой дар тогда, верно? На пороге смерти, — предельно серьёзно спросил воин.
Парень осторожно кивнул.
— Невероятная удача! Значит, ты всё-таки был там, — Марк гордо вздёрнул подбородок и бросил на старика победоносный взгляд, — видишь, старый пень, я был прав. Иначе и быть не могло!
— Да, ты был прав, — сухо подтвердил его спутник, — удача поистине невероятная.
— Я не понимаю, о чём вы говорите… — прохрипел Эдван. Загадочные переглядывания, улыбки и разговоры этой парочки не просто смутили его, но и посеяли беспокойство. Что им от него надо? Если присутствие капитана отряда он ещё мог как-то понять, но о том, почему к нему пришёл какой-то старик он не имел ни малейшего представления. И где это “там” он мог быть? В загробном мире, что ли?
— Позволь мне слегка пролить свет на происходящее. Ты, должно быть, немного напуган и ещё не совсем пришёл в себя. Извини нас за это, — старик растянул губы в улыбке, которая была далека от искренней, — всё дело в том, что ты не просто побывал на пороге смерти, нет. Ты действительно умер. На какой-то короткий миг твоя душа покинула тело, ты зашёл за грань мира живых и тут же вернулся обратно. Проснувшийся дар дал тебе несколько лишних мгновений, чтобы ты успел написать знак. Конечно, если бы не множество пилюль и снадобий, которые залили в тебя солдаты ты бы всё равно погиб, но, к счастью, всё сложилось как нельзя лучше.
