— Собственно, в курс дела меня ввели, — полковник присел на место начальника, тогда как Колесов предпочёл удалиться с видом явного облегчения, — был, признаться, немного шокирован. Мне, воспитанному в лучших традициях диалектического материализма, было дико слушать про вампиров и оборотней. Я даже научную фантастику никогда не любил. А тут всё реально. Но, как бы то ни было, своим глазам я привык верить. Что касается наших действий, то имеет смысл ещё раз попробовать установить контакт с вампирской верхушкой, если не получится, придётся их уничтожить.
— Товарищ полковник, — взял слово Илья, — есть ещё способы. Переводчик рассказывал о неких партизанах, что скрываются в горах. Можно попробовать установить контакт с ними. Враг моего врага.
— Мысль хорошая, — одобрил Стельмах, — только как вы себе это представляете? Нужно ведь будет проникнуть в их мир, пройти мимо стражи, добраться в горы, причём, не имея проводника, договориться с людьми, чей язык вы не знаете. Как?
— Наша группа готова, в том числе, к такому, — мрачно проговорил Кнут. — Только приказ отдайте.
— Пока что, единственный приказ вам, отдыхать и заниматься боевой подготовкой. Кое-кому из вас, — он многозначительно посмотрел на Илью, — подготовка не помешает.
Потянулись дни. Подготовка шла размеренными темпами, дважды в неделю выезжали на стрельбище, где Илья осваивал автомат. Дальнобойное оружие имело свои преимущества, но от дробовика он отказываться не спешил. Док продолжал учить его приёмам борьбы, и многое уже стало неплохо получаться, нож тоже перестал казаться инородным телом в его руке. Силовые тренировки со штангой и гантелями позволили хоть немного обрасти мускулами.
Близилась осень, но в университет он решил уже не возвращаться. Учить студентов могут другие, а ему предстоит куда более интересная задача. Не каждому дано видеть то, что видел он. Да и, что греха таить, платят здесь куда больше.
В один из таких дней, когда Палач преподавал Илье устройство пулемёта, в комнату для занятий вошёл Стельмах и объявил:
— Наши попытались снова законтачить с вампирами, те даже не пошли на разговор. Началась заваруха, два вампира убиты, но один перед смертью успел порвать двоих наших бойцов.
— А я вам говорил, — печально высказался Кнут, — никакого разговора с ними не будет.
— Есть ещё новости насчёт пленного, — полковник решил сменить тему, — если в двух словах, то он умирает.
— Чего так? — заинтересовался Илья.
