– В Советском Союзе за веру преследовали! – возмущенно попыталась вставить Римма.
– Молчи, девчонка! Что ты там знаешь? Фаня, почему ты не научила нашу дочь уважать отца? Нет, ну почему она меня перебивает, а?
Римка состроила послушную физиономию, Фаина усмехнулась. Аркадий продолжал разглагольствовать:
– Я верю в то, что вижу и знаю. Я сам делаю вывод – это хорошо, а это плохо. Это делать можно, а это нельзя. Есть нормы морали и государственные законы. Достаточно. Точка. Вот смотрите: в каждой религии верят в кого-то, кто оценивает наши поступки, и по этой оценке после смерти праведному светит вечное блаженство, а грешнику адские муки. А кто там был, кто проверял, а? – Аркадий сделал торжествующую паузу и обвел глазами своих слушателей. – Причем одним из признаков праведности является исполнение традиционных ритуалов. Ну, глупо, черт побери! Двадцать первый век на дворе! Ты, Денис, наверное, видел в Израиле? Заслышав призыв муэдзина, мусульмане прямо посреди улицы брякаются лбами в землю и замирают в своей молитве.
Денис покачал головой. Ничего он не видел. Когда случалось бывать на улицах Тель-Авива, его не интересовало, что происходит вокруг.
– Ты в Иерусалим ездил? – спросил Аркадий. Получив в ответ отрицательный знак, заметил: – Зря. Интересное место. Вавилон… Все религии, все церкви рядом. Иудеи, мусульмане, католики, православные… У одних молитвам и благочестивым мыслям полагается посвятить пятницу, у других – субботу, у третьих – воскресенье. Религиозные праздники в разные дни… То у мусульман Рамадан, то у христиан пост. Путаница, чехарда! Вот отменить бы все это разом – сразу проще жить бы стало.
– Ты, пап, воинствующий атеист! – заявила со смехом Римма.
– Да, я атеист. Но не воинствующий. Я вообще пацифист. И меня нельзя заставить верить в правдивость старинных легенд. Это ведь все легенды, сказки. Литература! Я верю только в прогресс. И согласитесь, большинство войн в истории затевалось из-за разницы в вере… Начиная от древнейших времен и до современных конфликтов.
– Аркаша, ты уже забрел в какие-то дебри, – остановила мужа Фаина. – Что мы в этом понимаем? Пусть каждый верит, во что хочет… Хватит тебе разглагольствовать. Денис, наверно, хочет отдохнуть. Чай попили, и идите.
Поблагодарив хозяйку, Денис пошел к себе. Аркадий отправился смотреть телевизор, а Римма осталась помочь матери. Та возилась в раковине с посудой, дочь убирала со стола.
– Заметила, в каком состоянии Денис? – вполголоса спросила Фаина.
