– Бывает, – кивнул Дэн.
– А ты был женат?
– Нет, как-то не сложилось. Совсем недавно у меня была девушка, мы жили вместе почти три года.
– А отчего расстались? Она ушла к другому?
– Нет, не ушла. Просто расстались.
– Разве это можно – просто расстаться? Ты ее любил?
Дэн помолчал.
– Любовь – понятие очень емкое. Оно может вмещать в себя привязанность, дружбу… – он запнулся, чуть не сказав «половое влечение», но вместо этого завершил: – и страсть. А еще бывает такая… нужность, что жить без человека, которого любишь, просто невозможно. Вот этого ни у меня, ни у Роуз не было.
– А к кому-то другому – было?
– Было. Давно. Очень давно.
– Еще в России?
Он не ответил.
Санкт-Петербург, Россия, 1993
Покинув аудиторию после третьей пары, Денис с Сашкой принялись обсуждать, куда пойти. Сашка предлагал завалиться в пивбар, но Денис, не любитель шумных заведений, где дым в буквальном смысле стоял столбом, предпочитал закупить пива и отправиться к нему домой слушать новые записи.
– А может лучше к девчонкам в общежитие, с тем же пивом? Ритка приглашала, – подмигнул Сашка.
– Надеется, я с ее подругой помирюсь? Нет, с Ленкой у меня все.
– Уж слишком ты строг, Дэн. Ну, целовалась она с Кожиновым… Так ведь поддатая была!
– А в следующий раз она поддатая с ним в койке окажется. Ты бы Ритке такое простил?
– Ну… – протянул друг.
– Вот именно!
Сзади окликнули:
– Денис!
Он обернулся. Огибая стайки студентов, по коридору к ним спешила девушка с распущенными русыми волосами. Остановившись перед Денисом, она широко улыбнулась:
– Что, не узнаешь?.. Мы в одной музыкальной школе учились когда-то.
– Ира? – поразился он. – Тебя не узнать…
– Наверное. Шестиклассница или второкурсница – разница есть?
За шесть лет Ира волшебным образом преобразилась. Исчезла детская пухлость щек, черты лица утончились, приобрели завершенность. Перед Денисом стояла очень симпатичная девушка. Потрясенный, он не сводил с нее глаз и молчал.
– А ты на четвертом? – поинтересовалась она.
– Угу, – Денис опомнился и представил друга: – Это Саша. А это Ира, она живет на Кировском, недалеко от меня. Или ты уже не там живешь?
– Там. Удивительно, за столько лет ни разу не встретились…
– Бывает, – прокомментировал Сашка.
Они стояли посреди коридора, не отрывая глаз друг от друга, и молчали. Спешащие покинуть альма матер студенты обтекали их с двух сторон.
Сашка подождал некоторое время и сообщил полувопросительно:
– Ну, я пошел?
– Угу, – не глядя, кивнул Денис.
