– Вот слушай. Однажды еду я домой, и вдруг вижу: впереди небольшой участок дороги на ремонт перекрыли. Утром она была открыта, еще ничего разворотить не успели. Увидев, что проехать можно, я решил проскочить, чтобы не выбираться вновь на фривей и не пилить в объезд. Камер в том месте нет, и мне казалось, никто моего преступления не видел. Однако вскоре мне пришел штраф на пятьсот долларов! Не поленился кто-то, настучал.
– Вот гады! – возмущенно выдала Надя.
Между тем солнце справа уже скатилось, и, зацепившись за вершины гор по ту сторону долины, подсвечивало редкие облака раскаленной желтизной. Чем выше, тем гуще наливалось небо вечерней синькой, а на зеленый, усыпанный алыми цветами луг стремительно набегала тень. Однако взоры собравшихся на пятачке возле стоянки были устремлены в противоположную сторону. Там, принимая привет уходящего светила, серые горы окрасились в фантастические аквамариновые тона. Контуры и складки пород обозначились резче, будто рука невидимого художника-модерниста специально акцентировала тени, стараясь добиться лучшей выразительности. Под последними лучами голая отвесная стена ближайшей скалы вдруг вспыхнула ярко-оранжевым и на ней чудесным образом проступил человеческий профиль.
«Индеец, индеец!» – указывали на скалу туристы.
Надя обернулась к Дэну, глаза ее сияли.
– Круто! Ну, круто ведь?
– Конечно круто! Однако нам надо поторопиться и позаботиться о ночлеге. Боюсь, поблизости все занято, как бы не пришлось спускаться в долину.
Они вернулись на Нортсайд драйв и вскоре Дэн остановил машину возле непритязательного на вид «Йосемити-отеля», по соседству с которым раскинулся палаточный лагерь. Свободных номеров здесь не нашлось, а в палатке ночевать Дэн не желал. Сверившись с картой, решил проехать еще милю до отеля «Авани». Эта гостиница занимала огромную, огороженную высоким деревянным забором, территорию. Несмотря на дневную жару чуть не под сорок, газон радовал взор свежей зеленью травы. Тут и там высились столетние гиганты: клены, грабы, сосны и секвойи. Здание отеля, сложенное из дикого камня, напоминало шато где-нибудь в горном Провансе.
Миновав лужайку, они вступили в просторный холл, где дизайнеры обыграли историю покорения Сьерра-Невады. Литографии и дагерротипы с горными видами и индейцами чероки в боевом облачении на стенах, ковры на полу, обивка диванов и кресел, орнамент бордюров под потолком, керамика в витринах – все это напоминало об аборигенах этих мест. Зато камины и столики с инкрустацией выглядели вполне по-европейски, так же как окна с мелкой расстекловкой и люстры со свечами, свисающие на цепях с балок высокого потолка.
