Теперь шоссе извивалось серпантином и местами было настолько узким, что встречные машины едва могли разминуться. Дэн умолк, следя за дорогой, Надя то и дело вертела головой.
– Нравится?
– Красотища! – восторженно ответила она.
Девушка уже не выглядела понурой.
«Вот что значит юность! – усмехнулся про себя Дэн. – Вляпалась в плохо пахнущую историю, не может возвратиться в свое общежитие, не знает, найдет ли подругу, и что будет делать, если не найдет – и все равно способна восхищаться горными видами. Или она успокоилась, потому что очень надеется на меня?»
– Впереди стоянка, – заметила знак Надя. – Притормозим?
– Притормозим.
На крошечном пятачке над обрывом, с которого открывался широкий вид на соседние ощетинившиеся деревьями горы, уже стоял «додж-караван». По площадке разгуливала семья с тремя белобрысыми детьми – младшей девочке года три, не больше. Возле парапета отец объяснял что-то старшему сыну.
Надя встала в десяти шагах от них и перевесилась через ограждение. Сердце у Дэна екнуло, он невольно дернулся остановить ее, почти схватил за плечи, но опустил руки. Каменистая осыпь оказалась не слишком крутой, молодые сосенки не дали бы ей скатиться.
– Ты что, не боишься высоты?
– Не-а. Я немного катаюсь на горных лыжах.
– Молодец. Я не умею.
– Зря. Это такой кайф – нестись с высоты, так что ветер в ушах свистит!
Оторвавшись от парапета, Надя двинулась к краю асфальтового пятачка, но вдруг замерла и махнула рукой, подзывая. Дэн подошел и увидел, что среди опавших сучков прямо из безжизненной, измученной зноем почвы пробился крошечный бело-розовый цветок. Он умилился:
– Похож на орхидею. И как он вырос на такой жаре, без полива?
– Да нет, сюда смотри!
В нескольких сантиметрах от цветка, сливаясь с серой землей, распласталась ящерица. Надя сделала еще шаг – ящерица юркнула под ближайший камень.
– Ну вот, спугнули, – распрямилась девушка и огляделась. – А где секвойи?
– Вон парочка, видишь, ленточкой огорожены….
Табличка рядом с несколькими саженцами гласила: «Дайте деревьям подрасти».
– Но это маленькие. А они ведь огромные вырастают. Я видела в Рэдвуде. Мы там на экскурсии были, только я экскурсии не люблю.
– Я тоже. На свободе интереснее.
– Родство душ, – улыбнулась она.
Родство? Да, пожалуй. Наверное, это и не дало бросить девчонку самостоятельно разбираться со своими проблемами. Русская. Очень симпатичная. Только жаль – чересчур молода для него…
Надя склонилась над новорожденной секвойей и осторожно коснулась пальцем верхушки. Футболка задралась, оголив кусочек спины над низкими джинсами. Дэн задержал взгляд на гитарном изгибе талии и коротко вздохнул. Слишком молода!
