Ровное серое полотно дороги раскатывалось к горизонту, оставляя в стороне провинциальные городки. Была осень, на обочинах бесконечных полей то и дело попадались горы тыкв – предвестниц грядущего Хэллоуина. Леса, радующие глаз разноцветьем листвы, буквально просились на холст пейзажиста. Виноградники растянулись на мили и мили. В небольших городках можно было приземлиться в частном ресторанчике, отведать местной еды, а после вновь усесться в машину и катить дальше, обмениваясь впечатлениями об обеде, утренней экскурсии и открывающихся взору пейзажах. А впереди ждала ночь – пусть короткая, но обязательно бурная. В ту пору чувства еще не остыли в ежедневной рутине, сексу они отдавались с энтузиазмом.
Нынче ему предстоит молчаливое одинокое путешествие – после того, как передаст Надю с рук на руке неизвестной подружке Дэби. Если передаст. А если нет?..
Дэн похлопал девушку по руке, безвольно лежащей на коленке.
– Не расстраивайся. Заглянем во все отели, что поближе к большому водопаду. Авось найдется твоя подружка.
Они тронулись в путь. Впереди уже виднелись горы, федеральная трасса под номером 120 неуклонно тянулась к ним. Чтобы отвлечь свою удрученную пассажирку, Дэн принялся рассказывать о Калифорнийских заповедниках.
Когда к середине девятнадцатого века на отрогах Съерра-Невады нашли золото, в эти края ринулись тысячи авантюристов. Попутно открылись удивительные по своей красоте места, где растут тысячелетние секвойи. Вскоре здесь начала развиваться индустрия туризма, а о неприкосновенности природы на недавно отвоеванных у индейцев территориях позаботился сам Линкольн. Конечно, добраться в горы верхом можно было и по индейским тропам, но дороги строили постоянно. Правда, большая часть из них по полгода не действует – зимой в горах выпадает нешуточный снег, – однако полностью заповедник не закрывается, в доступных местах отели открыты круглогодично.
Незаметно пологие холмы превратились в настоящие горы и вскоре они докатили до въезда в заповедник Йосемити. Зная, что путь его будет пролегать через несколько охраняемых зон, Дэн приобрел годичный пасс. Деньги почти те же, объяснил он Наде, но этот пропуск позволяет в течение года любое количество раз посещать все заповедники США.
Крупная белая женщина на пропускном пункте вручила им пачку буклетов с информацией о правилах поведения, фотографиями достопримечательных мест, картой заповедника. Надя тут же принялась их рассматривать.
