— Давай, — резко сказал он. — Я научу тебя, как обезоружить нападающего с ножом.
И так оно и пошло. И дальше. И дальше. Я потеряла счёт тому, сколько раз я падала на пол, но, как ни странно, я наслаждалась собой и чувствовала себя более непринуждённо, чем когда-либо с момента прибытия в мрачный город. Я была взволнована и полна надежд, отправляясь на поиски Нади. Если Малачи и Анна пойдут со мной, как я могу не преуспеть?
А потом он напал на меня сзади.
Всё произошло очень быстро. Позже я поняла, что мне стоило ожидать этого. Может быть, потому, что адреналин уже бурлил в моих венах. Может быть, это было потому, что моя защита была ослаблена, и я не была готова к воспоминаниям. Может быть, потому, что он схватил меня за шею пугающе сильной хваткой, и я не смогла освободиться. Но когда он обхватил меня другой рукой за грудную клетку, и я почувствовала его тело у себя за спиной, всё потемнело, и всё, что я могла сделать, это кричать, царапаться и брыкаться.
"Лицом вниз", "лицом вниз" я не могу дышать, и он раздавит меня здесь и оставит беспомощной, пустой, никчёмной и истекающей кровью до следующего раза, и никто не услышит мой крик.
Когда я открыла глаза, то обнаружила, что забилась в угол. Мои губы покалывало, а чёрные пятна плавали передо мной. Мои руки были сложены над головой, защищая меня от… пустоты. Было тихо. Я поднял голову. Малачи сидел в нескольких футах от меня, и я не могла прочитать выражение его лица. Красные борозды пересекали одну из его щёк и тыльную сторону ладоней.
— Прости, — прошептал он.
Нетерпеливыми, сердитыми движениями я вытерла слёзы со щёк и отбросила непослушные пряди волос, выбившиеся из моей косы.
— Нет, это ты меня прости. Это так неловко. Я склонна паниковать, когда кто-то стоит позади меня.
Я неуверенно поднялась на ноги, держась спиной к стене.
Он глубоко выдохнул и встал.
— Я так и знал. Я почувствовал это в ту ночь, когда допрашивал тебя. Я видел это в твоих глазах, когда Сил схватил тебя. Но я всё равно это сделал, и я не должен был.
— Нет. Ты всё правильно сделал. Или ты думаешь, что следующий Мазикин, попросит разрешения прежде, чем бросится на меня сзади?
— Почему на этот раз всё было так плохо? — спросил он.
Он выглядел так, словно не был уверен, что хочет услышать мой ответ.
— Не знаю. В иные моменты бывает хуже, чем в другие.
Он поморщился.
Я покачала головой, побеждённая собственным разочарованием.
— Ненавижу чувствовать себя беспомощной, — прошептала я. — Я не могу вспомнить, что только что произошло.
