— А как ты относишься к ножам?
Я рассмеялась.
— А тебе обязательно спрашивать? Люблю их. Люблю. Их.
Он усмехнулся и протянул мне один.
— Это метательные ножи. Обрати внимание на двойной край. Отличается от охотничьего ножа. Тебе будет легче его контролировать.
— Значит, в следующий раз я смогу ударить по чему-то жизненно важному?
Он согнул руку и вперился взглядом в матерчатый манекен в нескольких ярдах от себя.
— Только в крайнем случае, Лила, если у тебя больше не осталось другого выбора. Но в том-то и смысл.
Через долю секунды бедный манекен был мёртв.
Анна была, по крайней мере, столь же хороша как Малачи и, складывалось впечатление, что она наслаждалась хвастовством, кружа по комнате и украшая манекен ожерельем из ножей. Я рассмеялась, когда она воткнула связку ножей прямо в промежность манекена. Оливковая кожа Малачи стала пепельной.
— Напомни мне, чтобы я был с тобой повежливее, — пробормотал он.
Малачи не позволит мне прекратить тренировку, пока я не стану работать ножами надлежащим образом.
— Ты бросаешь его, как бейсбольный мяч, — он рассмеялся. — Кем ты себя возомнила, Левша Гроув[5]?
Похоже, он считал, что был смешным, но я просто таращилась на него. Кто такой, чёрт возьми, этот Левша Гроув? Анна бочком подошла к нему и, наклонившись, прошептала:
— Ты встречаешься сам с собой, старик…
Его лицо мгновенно стало серьёзным.
— Неважно. Возвращаемся к работе.
Примерно через тысячу бросков я уже завидовала изрешечённому ножом манекену и желала, чтобы кто-нибудь проявил ко мне такое же милосердие. Правая рука горела от плеча до кончиков пальцев. Шея и спина были связаны узлом и болели. Но я знала, как метать нож. Ещё один практический навык, которому никогда не озаботятся обучить в старшей школе.
Когда Малачи, наконец, смягчился и начал убирать ножи, я опустилась на пол и стала массировать мёртвую правую руку. Я оглядела комнату, рассматривая их странный ассортимент оружия. Ятаган. Посох. Метательные ножи. Я не была истинным экспертом, — мои познания были полностью взяты из фильмов — но все они, казалось, не вписывались в один боевой стиль.
— Зачем это оружие? Поверь мне, ракетница и несколько АК-47 вам бы очень пригодились.
Малачи и Анна переглянулись, и он, очевидно, прочитал что-то на её лице, потому что кивнул ей.
— Я закончила, — сказала она и, отвернувшись, стала поднимать с пола несколько посохов и укладывать их во встроенный в стену стеллаж. — Мне нужно сходить за водой и принять душ. И мне нужно приготовиться. Лила, ты сегодня хорошо поработала. Увидимся позже.
