Есть волшебные слова: кто бы ни произнес их, они привлекают всеобщее внимание. Шепните на Среднем Востоке: «нефть», на Аляске: «золото», в пустыне: «вода», в Каталонии: «сардана» — y все сразу навострят уши и с жадным любопытством поглядят на вас. Прежде магическим очарованием обладали другие слова: «Грааль», «орвьетан», «Бразилия»… Но их час пробил — и так же пробьет когда-нибудь час золота, нефти и сарданы.
Но одно заветное слово будет, надо надеяться, звучать вечно — в любое время, на любой широте. Невозможно представить, что может когда-нибудь приглушить его дивное звучание. Слово это — клад. Скажите, лучше вполголоса, это односложное словечко где угодно. Вы сразу увидите, как все глаза загорятся каким-то огнем…
Потому что словечко это и впрямь волшебное, особенно произнесенное по-французски.
Итальянцы говорят thesorio, испанцы tésoro, немцы Shatz, англичане treasure. Но французское слово trésor — вправду золотое, какова бы ни была его этимология на самом деле. Это волшебное слово сверкает, как язычок пламени, пляшет по земле и по волнам, жжет, как огонь с золотистым отливом, дерзко, с налету оглушает своим значением, звенит, как пригоршня луидоров или дукатов. Настоящее колдовство, просто чертовщина!
Любой клад защищен какими-то чарами: одолевать их упоительно; не замечать их нельзя. Низменное, но сладостное чувство вливает нам в жилы разгоряченную кровь пиратов, штурмовавших флотилии, груженные золотом, и башни феодальных замков. Уберечь душу от этого воздействия не может никто.
Вот почему кладоискатели уверяют — кто скажет, правда это или нет, — что все клады заговорены дьяволом, что проклятие грозит каждому, кто нашел потайное место!
Но, спросите вы, существуют ли на деле, не в сказках, все эти клады — груды драгоценных камней, золотых и серебряных монет? То есть, конечно, их иногда находят (конечно, где-то они еще остались), но находят редко, и осталось, должно быть, не так уж и много.
Согласитесь, однако, что в течение тысячелетий миллионы людей прятали свое богатство — большое или не очень, — и что многие из них умерли, так и не забрав сокровища и не сообщив другим, где оно спрятано. Случалось даже, что пропадали целые армии и народы, да так, что в живых не оставалось никого. Так было с «Красными девами Власты».
