— За счёт чего?!
— Если ты будешь лицемерно вопить при каждой мелкой социальной хирургии, заметь, я даже не требую, чтобы ты сама ею занималась, даже не знаю, чего ты сможешь добиться. Возможно, я сделал ошибку, что согласился на тебя.
Веля оторопела. Поучений она не ожидала, да ещё и таких. Тем временем, опоссум продолжал:
— Также хочу заметить, что ты пришла без подношения. Ты не должна обращаться ко мне без подношения.
— Да я тебя купила у алкаша за пятьдесят баксов! — вне себя от возмущения сказала Веля.
— Нет, ошибаешься, это мне тебя навязали! — язвительно сообщил зверь. — Я даже вынужден был умереть, чтоб попасть в твои руки ювенильным!
Веля просто за голову руками схватилась.
— Да это ни в какую голову не лезет!!!
— У меня для тебя хорошая новость. Интеллект — приятный бонус, но для выживания он не обязателен. Главное — уметь приспособиться. Это я тебе как представитель старейшего рода млекопитающих говорю.
Он так и стоял напротив, с брезгливо отвисшей губой. И Веля впервые подумала, что, возможно, и в самом деле крайне легкомысленно ведёт себя с этим существом. Полтинник, что за имя? Нет, это никуда не годится. Он веками получал почитание, а не фамильярность городского плебса. Не даром, наверное, на Либре звери рода содержались в особых условиях. Это не просто питомец, в конце то концов. Наверняка потому и хлопот с ним больше, и высокомерие это. Хотя, иногда Веле казалось, что он ничего не имеет против дружеской болтовни и чесания подмышкой.
— Возможно, тебе нужен храм? — примирительно спросила она. — Я серьёзно. Хотя бы маленький? И жрица? Я поищу. Где берут жриц?
— Ни в коем случае, — ответил зверь. — Я сейчас крайне уязвим. Мой собственный братец слетел с катушек и свёл с ума своего владыку. Тот уже убил родового зверя и сделает это снова. Если ты не будешь скрывать моё существование, очень скоро меня уничтожат, и я не смогу возродиться.
Теперь Веля взволновалась и струсила.
— Так что же мне делать? — спросила она растерянно.
— Укреплять позиции. Развивать остров. К войне с братцем и его владыкой мы не готовы, а значит, нужно прятаться и ждать. Я тоже спрячусь, меня пока не будет.
Веля совсем повесила нос. Беседа сложилась не самым лучшим образом. Опоссум, кажется, пожалел её. По крайней мере приблизился и сел рядышком, пушистым боком к самому бедру. А вот взять его на руки, как раньше, Веля теперь попросту боялась. Так они и сидели какое-то время, смотрели, как море катит бесконечные волны, и как дрожат на воде лунные дорожки — большая и малая.
